流量是指单位时间内流过河流某一断面的水量，常用Q表示，以m3/s计。流量有瞬时流量与平均流量之分。瞬时流量指某时刻通过河流某断面的水量，一般用流量过程线表示，流量过程线上的最高点为洪峰流量；平均流量指某时段内通过某断面的水量与时段的比值，常用时段有日、月、年、多年，对应的平均流量为日、月、年、多年平均流量，也有某特定时段的平均流量。多年平均流量是各年流量的平均值，如果统计的实测流量年数无限大时，多年平均流量将趋于一个稳定的数值，即正常流量。
