贝格尔号之旅的理论成果

达尔文回国时，不仅带回来了在贝格尔号上的工作成果，即大量有趣的标本，还带回来了许多新的想法，他把其中的一个很快变为现实，即撰写《贝格尔号之旅》。在贝格尔号的后一部分航行中，他几乎都在研究珊瑚岛，他提出了关于这些沉淀物是如何形成的理论，是第一个在科学界受到普遍关注和认可的关于珊瑚岛形成的理论。这个理论即便是现在，认可度也是最高的。他研究的不仅是珊瑚岛，他还常常思考一个最难的难题，就是物种的起源，在《贝格尔号之旅》和那时期的信中虽然很少提及这个问题，但在他的自传中却谈到了。1837年7月，他回国以后不到一年的时间，他打开了他的第一本笔记本，寻找关于物种起源的事实，这是他长久以来一直思考的问题。因此可以说，达尔文在贝格尔号度过的这几年，不仅有实地的考察，还有很多理论的思考。

确切地说，英国海军部对贝格尔号航行所取得的成果是满意的，有充足的理由可以证明投在贝格尔号上的钱与经历没有白费。贝格尔号航行的伟大成就不仅仅在于绘制了遥远海岸线的地图，也不仅是一系列的环球天文测量，而是在于把达尔文训练和培养成为一个博物学家。达尔文自己说过的一段话就是对贝格尔号的高度赞誉：“我在科学领域的一切成果都是与贝格尔号上的锻炼分不开的。”