简　介

劳伦斯·约瑟夫·亨德森

自然科学是人类各种伟大成就中最新的一种。人类其他重大文明成就完全成熟的时间距今较为久远。很多人类智慧的艺术成果，比如文学与艺术，经过若干世纪的发展，已经成为人类共有的财富。即便是音乐这种现代的艺术形式也已经不再年轻。而科学是在十九世纪开始逐渐成熟，并在人类生活环境中发挥着各种不同的作用。在科学时代开始几十年后的今天，农业、交通、信息、食物、衣服和住房，以至于生、老、病、死等人类所有现实生活的经验和行动，都和以前有较大不同，甚至连人类生存的地球本身，都在发生着意想不到的变化。

同时，由科学导致的这些变化，把科学自身的创新与哲学的演变联系起来，引导了宗教思想的潮流。应该强调的是科学所带来的影响，有积极向上的，也有落后消极的；但无论哪一种，影响都是巨大而深远的。其中最值得称赞的是自然知识的积累，这是一切变化的源泉，对自然的认识带来了深刻而完整的变化。万物在接受自然的赐予时，对自然进行了挑选、衡量、计算、分析与归类。随着知识的更新和自然规律的显现，人们经过试验和数学分析的验证，直至实证知识能够揭示万物的起源以及所有的现象。人类已经对宇宙自然充分认知时，科学也即真正的成熟起来。

其实，从某种程度来说，科学的历史及对文明的影响是比较简单的，因为在深不可测的自然力量面前，它不是复杂的。科学来源于人们对自然的热情与兴趣，并成为人类文明史上最具魅力的重要部分。

科学因某些心理因素而产生，但它的历史更接近人类自然历史的部分。在人类近代发展史上，科学与自然环境的斗争始终存在，与人类战胜自然的能量和毅力息息相关，与人类在知识积累中所形成的知识结构息息相关。