拉瓦锡与现代化学的诞生

拉瓦锡发现了物体的重量在化学变化中不会改变，后来他曾多次使用精确的检验方法来验证，并在此基础上发展了化学研究的指导原则，即质量守恒定律。拉瓦锡把天平作为化学研究的重要工具，他选择了氧化还原反应进行研究并取得了成功。化学反应的是多样性和有强度的，氧气不但是地球表面最常见且最活跃的化学元素，而且最重要的化学反应就是氧气反应。

氧气可以将碳氢酸中的碳分离出去，同时从水中分离出氢，这是化学反应的第一步：即植物形成有机质、动物将氧气与植物相结合。拉瓦锡认识到这一点及其他现象，因此揭示了自然界中又一个神奇现象的本质。这些研究揭示了人类所利用的所有能源的主要来源。

植物体内储存的能量（经过阳光照射的植物绿叶，叶绿素又能将能量转化为植物）在所有的能源中都能找到，比如木材、煤炭、石油及各种油，酒精等，把这些能源与氧气结合，产生水和碳氢酸，能源就可以释放出来。就如人体里所发生的化学反应，又普遍为人类所利用，产生的水和碳氢酸又可以被植物所利用。拉瓦锡了解物质循环的本质，这也是人类所有工业和商业的基础。