毒素、抗毒素与免疫力

但是这些发现只是疾病研究的开始，人们很快发现还有一种东西比细菌在人体里的生长能力更为重要，即细菌产生的有毒物质。如伤寒症状与肺结核症状是不一样的，因此人们开始研究这些有毒物质或毒素，这是医学研究一个富有成果的重要领域。人体内的毒素会有怎样的命运？对寄生主产生怎样的影响？这方面的研究让人们发现了抗毒素，建立了免疫学。

微生物学的另一方面发展也很重要，酵母不是因为有毒素存在而产生酒精，或者使糖产生碳酸；而是因为有酶和可溶解酵素的作用。酶和可溶解酵素存于细胞里，这个很像胃蛋白酶。假如酵母细胞能够在可溶酵素的帮助下完成化学反应，那其他的细胞为什么不可以？事实上，其他细胞的确无法借助可溶解酵素发生相关化学反应，单细胞微生物化学过程的研究解释了大部分发生在每种生物体内现象，也就是说，人类解决病理学和原生质物理化学组织的根本问题所取得的进步，主要应归功于对微生物的研究，微生物虽然是单细胞结构，但是生物体所有的生命活动都与它密切相关。