冬瓜、西瓜、南瓜，有北瓜吗？

如果让你马上说出几种瓜类的名称，你第一反应想到的是什么？很多人可能会脱口而出：冬瓜、西瓜、南瓜。接下来你是不是会本能地想说北瓜？

可能有的小朋友听家里的大人说过，甚至见过大人买的所谓的“北瓜”，那么到底有没有北瓜呢？

首先我们来了解一下，瓜到底是一个什么样的家族。

我们见过的瓜一般是圆圆的大果子，而且长在藤蔓上。汉字“瓜”就很形象地展现了瓜的特点。这是一个象形字，表示一根藤蔓上吊着一个大圆果子。有的南方小朋友可能见过木瓜，木瓜是长在树上的，不是长在藤上的。因此，我们特意在它前面加了一个“木”字，将它与一般的瓜区别开来。木瓜与真正长在藤上的瓜并不是一个家族的，它只是长得像传统意义上的瓜而已。

传统意义上的瓜，也就是各种长在藤上的瓜，大部分都是同一个家族的，在科学上都属于葫芦科。葫芦也是一种瓜，有些品种的嫩葫芦还可以吃，但是吃起来味道比较淡。

下面介绍葫芦科的四种瓜—冬瓜、西瓜、南瓜和北瓜。