第五章　法国

中世纪法国拥有与其他欧洲国家同样的宪政特征，不过很显著的（并不是极为重要的）是缺乏强大的国民等级会议（national estates）。百年战争带来某种现代军队组织，但是这种组织非常弱小，且不需要破坏国王与等级所相互协商达成的架构就能实现。15世纪后期的新的军队规模依旧较小，也并没有进行最后的决战。然而，法国参与三十年战争，需要大量的财富用于建造现代军队，方能与西班牙及神圣罗马帝国相抗衡。国内资源的动员绕开但没有完全摧毁议会以及省级议会。到了1700年，法国和勃兰登堡-普鲁士在很多重要的方面都很相像：它们都拥有集权的国家结构，无须经过等级会议的同意就能有力地征集税收；国家都形塑了各自的经济、政治以及社会历史。(https://www.daowen.com)

不过，在19世纪和20世纪初期，法国的政治历史并没有与普鲁士以及德国雷同。它蹒跚地走向民主。能够解释这种军事-官僚绝对主义和自由民主结果的显著悖论的，在于18世纪末期波旁王朝的覆灭。这两个国家历史中类似的主题与运动，以大革命粗腔横调的尾曲而告终。法国绝对主义与普鲁士不同，是基于结构与财政问题。1789年法国大革命为与普鲁士路径相割裂，并朝着自由政治结果努力提供了可能性。