二、超声检查
（一）二维超声
常规二维超声可对颈动脉斑块断面大小、内部回声及形态做出直接观察，并且可对易损性斑块做出初步判断。易损斑块二维声像图上具有以下几个重要特征：①斑块破裂继发血栓形成：斑块表面纤维帽不连续，呈低回声附着，或随血流飘动。②溃疡型斑块：斑块表面形成“火山口” 征，“火山口”长度及深度均≥2mm。③大的脂质核心或斑块内出血：斑块内呈低回声。
斑块是不规则的三维立体结构，常规二维超声不能准确地评估其大小，并且无法观察到斑块内新生血管情况，这就需要结合三维超声及超声造影技术综合对易损斑块进行评估。
（二）超声造影检查
1．原理及目的
易损斑块重要特征之一是内部出现新生血管，其具有较高的渗透性，易促使脂质进入斑块内，扩大斑块内脂质核心，增加斑块不稳定性。颈动脉粥样硬化斑块超声造影检查（CEUS）基于二维超声技术，采用六氟化硫微气泡作为造影示踪剂，结合造影谐波成像软件，可以检测到斑块中与新血管相对应的移动微泡。相关研究表明，斑块中微泡的存在与斑块内新生血管形成的组织学密度之间存在显著的相关性。这些继发于炎症或缺氧的微血管可能是斑块易损和斑块内出血的“前兆”。
2．斑块内声学增强模式判断方法
微气泡由血管外膜及血管腔两种方式进入斑块。当在斑块内出现“明亮且可移动斑点”的微泡时，超声造影结果是阳性的，其结果的判定采用目视法分为3级：斑块内无微泡为0级；斑块核心或肩部稀疏的微泡为1级；斑块核心或肩部区域广泛且大的微泡为2级。研究发现，破裂斑块的新生血管密度大于未破裂斑块，斑块内新生血管来源于血管外膜者是来源于管腔内的28倍。斑块内微泡的位置基本位于斑块的外膜或核心，与炎症引起的新生血管相对应，有时在斑块腔壁不规则、溃疡或微裂处可见微气泡。
超声造影技术能准确的对斑块内新生血管进行显影，因而可以对斑块的稳定性进行客观有效地评估。超声造影基于二维成像技术，只能反映出一个平面内微泡进入情况，未成像平面微泡的情况不能被观察，这种局限性随着三维颈动脉超声探头的发展将在未来得到改善。
（三）三维超声
1．概述
三维超声在二维超声检查颈动脉斑块基础上，用三维容积探头扫查病变部位采集图像，自动获取容积数据，定量分析斑块多个物理参数，准确识别并量化斑块回声，能够综合分析并定量客观评估斑块的回声、结构、表面形态特征，更有利于颈动脉粥样硬化的诊断。(https://www.daowen.com)
2．斑块定量分析
三维超声血管斑块定量分析（VPQ）技术基于三维容积成像技术，可对斑块进行三维实时扫描，自动获取斑块容积数据、识别血管壁及斑块边界，定量分析斑块多个物理参数，能够直观显示斑块体积大小、空间位置、立体结构等，通过计算机软件自动获取斑块体积（PV）、斑块厚度（PT）、面积狭窄率、灰阶中位数（GSM）等定量参数来反映斑块的组织学特征。
3．检测斑块易损性
不规则形斑块为易损斑块的主要特征之一，三维超声利用计算机重建技术可准确地体现出斑块表面形态特征及斑块整个体积形态，还可以区分溃疡和相邻斑块之间的间隙，有助于早期识别出溃疡型斑块，当溃疡斑块总体积＞5mm3时，患者脑卒中、脑血管事件病死率更高。有研究显示，低GSM值与斑块富含脂质成分关系密切，GSM值≤29提示为不稳定斑块，GSM值可作为评估斑块易损性的定量参数，能够有效预测脑梗死的发生，且可作为脑梗死复发的辅助观察指标。
二维成像的缺陷是在平面外最大高度或面积可能被遗漏，三维量化的主要优点是能够测量所有平面上的病变，完全显示斑块的几何形状和表面，可以对斑块的大小和形态进行准确地评估。三维超声缺乏对斑块成分的定量分析，阻碍了其在临床上的广泛应用，提高对斑块成分的定量是今后研究的方向。
（四）超声弹性成像
1．概述
超声弹性成像是基于压力变形原理：当组织在压力下变形时，射频回波相对于这种变形延迟，它可以用来计算施加压力后组织的变形程度，颜色编码可以用来反映组织的变形程度，蓝色代表低于平均变形程度，绿色代表平均变形程度，红色代表高于平均变形程度。不同的组织和结构具有不同的物理和机械特性，因此，在响应颈动脉内压的变化时变形也不同。斑块内钙化，纤维帽被编码为蓝色，而脂类、血栓形成、无定形坏死产物、斑块内出血和脂类混合物被编码为绿色，斑块内出血被编码为红色，通过观察斑块不同编码区颜色可对斑块所含成分进行初步评估。
2．检测斑块易损性
斑块的稳定性主要取决于其病理结构，特别是斑块内脂质核心的大小。二维超声斑块内低无回声区提示斑块内含有脂质及出血等可能，超声弹性成像技术能间接评估斑块内脂质成分含量，脂质含量不同，超声弹性值也会不同。国内有作者研究表明，斑块内脂质含量越多，斑块的杨氏模量越低，斑块越不稳定，弹性成像为判断斑块稳定性提供更加可靠的依据。
超声弹性成像可以高灵敏度和中等特异性检测脂核的存在，有效识别易损斑块，有助于早期诊治，降低血管疾病的发生率。超声弹性成像在实践检验中存在一定的局限性，当外部压力和振动频率不完全一致时，过高或过低的水平均会影响组织硬度的反射。