氨循环

氨来源于腐生生物对死亡动植物器官的分解，被用作制造铵离子（NH4+）。在富含氧气的土壤中，这些离子将会首先被亚硝化细菌转化为亚硝酸根离子（NO2-），然后被硝化细菌转化为硝酸根离子（NO3-）。铵的两步转化过程被叫做氨化作用。

铵对于鱼类来说有剧毒，因此必须对废水处理植物排放到水中的铵的浓度进行严密的监控。为避免鱼类死亡的损失，应在排放前对水中的铵进行硝化处理，在陆地上为硝化细菌通风提供氧气进行硝化作用成为一个充满吸引力的解决办法。(https://www.daowen.com)

铵离子很容易被固定在土壤尤其是腐殖质和黏土中。而硝酸根离子和亚硝酸根离子则因它们自身的负电性而更不容易被固定在正离子的交换点（主要是腐殖质）多于负离子的土壤中。在雨后或灌溉后，流失（可溶性离子譬如硝酸根和亚硝酸根的移动）到地下水的情况经常会发生。