紧密连接封闭了上皮细胞之间的间隙

紧密连接（tight junction）是封闭连接的主要形式，存在于上皮细胞之间，长度为50～400 nm，将相邻细胞的质膜紧密结合。电镜观察显示连接区域由成串排列的相邻细胞的膜整合蛋白构成网状“焊接线”（又称“嵴线”，图1-10-2）封闭了细胞间的缝隙。焊接线的数量与上皮细胞层对小分子的通透性有关。

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图1-10-2　紧密连接

紧密连接的主要作用是封闭相邻上皮细胞之间的间隙，防止溶液中的分子沿细胞间隙渗入体内，从而保证了机体内环境的相对稳定。消化道上皮、膀胱上皮、脑毛细血管内皮以及睾丸支持细胞之间的紧密连接能保护这些重要器官和组织免受异物侵害，如血脑屏障（blood-brain barrier）和血睾屏障（blood testis barrier）。在不同组织中紧密连接对小分子的封闭程度有所不同，如小肠上皮细胞的紧密连接对Na+的渗漏程度比膀胱上皮细胞大1万倍。紧密连接还具有将细胞游离面、基底面和侧面的膜蛋白定位在质膜一定区域的作用，从而保证了这些蛋白能够高效地行使功能。