通信连接在细胞间直接传递信号

通信连接主要包括细胞间的间隙连接和神经元之间或神经元与效应细胞之间的化学突触。

间隙连接（gap junctions）分布于大多数组织细胞间，除骨骼肌细胞及血细胞外，几乎所有的动物组织细胞都利用间隙连接实现通信联系。

构成间隙连接的基本结构单位是连接子（connexon）。每个连接子由6个相同或相似的跨膜连接蛋白（connexin）呈环状排列，直径为6～8 nm，中央形成一个直径约1.5 nm的亲水孔道。相邻细胞质膜上的两个连接子跨越2～4 nm的细胞间隙对接形成完整的间隙连接结构，允许相对分子质量小于1.5 kDa的分子通过。所以，细胞内的小分子，如无机盐离子、糖、氨基酸、核苷酸和维生素等可以通过间隙连接在细胞间传送，以协调细胞代谢活动，调节细胞增殖、分化，在平滑肌、心肌、神经末梢构成电突触（electronic synapses），将电兴奋活动传递到相邻的细胞（图1-10-6）。(https://www.daowen.com)

图1-10-6　间隙连接

间隙连接的通透性是可调节的，通道的开关是受生理条件及其改变控制的。细胞外液pH降低或钙离子浓度升高均可降低间隙连接的通透性。当细胞破损时，大量钙离子释放可导致间隙连接关闭，从而避免伤害其他正常细胞。