一、绅士的定义

关于“绅士”一词的含义，语言学专家从构词法的角度给出了两种解释：①与现代英语中的很多单词一样，“绅士”一词源自拉丁语，拼写为“gentillis”，意指属于某一家族的男士。②“绅士”的英文写法为“gentleman”，这一词从法语“gentilhomme”这一复合词派生而来，由“gentil”和“home”两部分组成。前者是“有身份人家”的意思，后来转意为讨人喜欢、富有魅力，拥有洒脱、举止得体、上等、出身良好等一些特征；后者是人的意思。（李啸东，2001）

Gentleman在牛津字典中的解释包括以下三个方面：①彬彬有礼的人；②对男子的尊称；③社会地位高的有钱人。不难发现，这些解释都是对人的一种褒义的赞扬、谦和有礼的称赞。它不仅指的是人的举止自然、优雅、文明、有礼、有风度，也是人先进价值观念的体现。(https://www.daowen.com)

在中世纪的英国，“gentry”（绅士阶级）是一个社会阶层，社会地位仅次于贵族。此阶层的男性成人当时称为“gentleman”（绅士）。“绅士”源于17世纪中叶的西欧，此时的不列颠正经历着资产阶级大革命。绅士由充满侠气与英雄气概的“骑士”发展而来，后在不列颠盛行并发展到极致，绅士风度既是不列颠民族文化的外化，又是不列颠社会各阶层在向上流社会看齐的过程中，以贵族精神为基础，掺杂了各阶层某些价值观念融和而成的一种全新的社会文化。