不可言说的死亡
（一）死亡的原因
一个人无论如何长寿，终免不了一死，死亡是不可抗拒的自然规律，但是造成死亡的原因千差万别，究其原因有以下5种类型。
1.自然衰老死亡
身体的每个器官都有它的寿命，到了一定的年限器官的新陈代谢能力会下降，慢慢衰竭，这就是自然死亡。俗话说，寿终正寝，没有任何觉察，死前也无征兆，这种死亡往往是衰老所致，但这种死亡往往所占比例很小。
2.疾病死亡
近10多年间，我国人群的疾病模式发生了很大的改变。肿瘤、高血压、糖尿病等慢性非传染性疾病以惊人的速度在上升。据1998年全球疾病调查显示，占总死亡人数43%的人死于慢性非传染性疾病，在中国这一数字已达到60%。以糖尿病为例，从“死亡地图”研究中可见，1991～2000年，我国人群的糖尿病死亡数量每年以9.8%的比率上升，男性和女性上升趋势相同，女性略高于男性，而且在农村、城市人群中均呈上升趋势。不良生活方式引发的慢性疾患正在成为当今世界的“头号杀手”，每年可造成近3 600万人死亡，占全球死亡总人数的60%以上。
3.自然灾害死亡
人类的家园——地球只有一个，它是所有人赖以生存的唯一空间。但是在过去相当长的一段时间内，人类却很少从长远和全局考虑如何更好地与这个星球的自然环境协调发展，以致恶化的环境敲响了警钟：地震、海啸、洪水、飓风、风暴潮、冰雹、土地沙漠化、水土流失、环境恶化，等。1934年，美国西部草原发生了一场黑色风暴，风暴所经之处，溪水断流，水井干涸，田地龟裂，庄稼枯萎，牲畜渴死，千万人流离失所；1970年秘鲁的雪崩，将瓦斯卡兰山峰下的容加依城全部摧毁，造成2万居民死亡，受灾面积达23平方千米；孟加拉国最大的一次水灾受灾人数达2 000万人；2008年的汶川大地震数万人遇难，几十万人受灾。亚洲是遭受自然灾害打击最严重的大陆，其自然灾害导致的死伤人数占全球总人数的85%。灾难造成数以万计的人丧失家园和亲人，面临极大的生存和心理危机。
4.人为灾难死亡
人为灾难主要指冒险运动、飞机坠毁等交通事故、化学药品泄漏、恐怖活动、暴力袭击、核污染和战争等。战争造成的死亡人数居于首位，第一次世界大战总计死亡2 657.453万人；第二次世界大战总计死亡4 157.97万人。据2006年10月在《柳叶刀》杂志上公布的统计报告显示，伊拉克战死亡人数很可能为654 965人。另外，人为技术错误造成的灾害死亡人数也令人瞠目，1975年河南板桥水库垮坝，打捞到的尸体有十万多具，后续因缺粮、感染、传染引起的死亡人数达14万，共24万多人死亡。英国著名社会理论家和社会学家安东尼·吉登斯曾说过：“很多时候来自我们自己造成的致命伤害往往与来自外部的致命伤害一样多，甚至更多。”
5.自杀死亡
据世界卫生组织估计，每年全世界有大约78.6万人自杀，其比例为每年每10万人中有10.7人自杀，这意味着每隔40秒就有人自杀。
由此可见，全球的死亡人数中，自然衰老死亡仅仅只占到死亡人数的极少部分，而大多数的死亡均由自然灾害、人为因素等造成。人的一生极其短暂，其间发生的意外不计其数，只要活着就会不断地遭遇危险，我们何不认真地过好每一天，并直面死亡呢？
（二）死亡的心理研究
“死”对于大多数人来说都是不受欢迎的一个字眼，甚至是根本不能提及的，与死有关的各种象征信息、符号还会使人产生负面的情绪和趋避行为。因此，人们习惯于压抑和回避与死亡相关的一切认识和情感。但是，人一生中外在的或潜在的最大忧虑和恐惧就是对于死亡的忧虑和恐惧。只有了解了死亡心理，才能帮助我们走出禁忌和恐惧，帮助他人也帮助自己正确面对死亡。
1.死亡焦虑
死亡焦虑（Death Anxiety，DA），也被称为死亡恐惧，是指当死亡必然性被提醒时，个体内心深处受到死亡威胁而产生的一种带有害怕或恐惧的情绪状态。在日常生活中，人们很难感受到意识层面的死亡压力，然而在有特殊情景诱发时，如亲朋好友离世、车祸现场等可能会唤醒人们对死亡的思考。此刻若是无法成功回避，就会引发内心的焦虑，成为日后心理上潜在的压力。若个体防御机制瓦解，死亡焦虑就会浮现在意识层面，形成一种长期慢性的压力感受，危及个人生活，甚至引发心理疾患，如抑郁症或神经症。
对于有些人来讲，死亡焦虑不会直接出现，而是以另一种身份展现，如普遍的不如意感或是一种没有指向性的焦虑，甚至还会以心理疾病的形式表现出来；对另外一些人来说，他们或能意识到且正视明显的死亡焦虑，或者因为意识到死亡焦虑而陷入长久的死亡恐惧之中。心理学认为，死的威胁是人类适应性和防御性机制的最基础和最普遍的根源，死亡是一个固有且无法解决的适应性问题，意识和无意识的死亡焦虑伴随人一生。孩提时代，孩子会注意到各种死亡痕迹——年长的老人死去，墓地，宠物或昆虫的死亡等。孩子惊奇地问父母，往往会得到“死亡是很遥远的事情”或“死亡是去了一个遥远的地方”诸如此类的否认或回避死亡必然性的答复，从而得以被安抚；从6岁到青春期，死亡焦虑会深藏在无意识深处。进入青春期，死亡焦虑会大规模暴发。青少年通常会开始思考死亡，少数会有自杀意念（自杀是青春期孩子的首位死因），其余的青少年会从“暴力电玩游戏”中体验死而复生来掌控或征服生死规律；还有一些会借观看恐怖影视剧来排遣死亡焦虑，甚至有年轻人通过冒险刺激的行为（如探险活动）来对抗死亡。随后青少年在青春期对死亡的关注会在成年早期因两项重大人生课题（成家立业）而分散，死亡焦虑又再次被潜伏起来。当度过青年期，中年危机便如约而至。中年人到达生命顶峰，此后的人生会自然地走下坡路，此时必须要面对死亡。有人无法忍受这种焦虑于是便想方法缓解痛苦，如寄希望于孩子，或者对金钱、名誉和地位的无休止地追逐，或依托于某种信仰等。总之，在人生道路上，死亡焦虑可能会通过隐藏和伪装，转化成各种症状，它可能是我们平日所体验到的诸多困扰、压力和内心冲突的根源。
2.濒死体验
濒死体验也就是濒临死亡的体验，指由某些遭受严重创伤或疾病但意外地获得恢复的人，以及处于潜在毁灭性境遇中预感即将死亡而又侥幸脱险的人所叙述的面临死亡威胁时刻的主观体验，它是人类走向死亡时的精神活动，更是人们遇到危险时的一种反应。
美国著名心理学家雷蒙德·穆迪博士1975年在研究了150个濒死体验者（经历过“临床死亡”后复生的人）的案例之后，写就了一本书：《死亡之后》（Life After Life），试图为人们揭开死亡真相。这150个有过死体验的人，多数都说自己“死后”的精力难以用语言来形容，仿佛进入了另一个空间或维度；有些人在描述他们“死后”的早期阶段时，往往有极其愉悦的感受；还有一些人描述濒死阶段会被飞快地拉入某种黑暗的空间，如一个隧道。
与上述研究相似的是，社会心理学家肯尼斯·赖因格通过总结濒死体验，将人类的“濒死体验”分为学术界已经认可的五个阶段。(https://www.daowen.com)
阶段一：濒死者感到极度的平静、安详和轻松（占濒死者总数的60%）。
阶段二：觉得自己的意识甚至是身体形象脱离了自己的躯体，浮在半空中，并可以像旁观者那样看医生们在自己躯体周围忙碌着。
阶段三：觉得自己进入了长长的黑洞，并自动地快速向前飞去，还感到身体被牵拉和挤压（占25%）。
阶段四：黑洞镜头出现一束光线，当接近这束光线时，觉得它给予自己纯洁的爱。亲戚们（他们中有的已去世）出现在洞口来迎接自己，他们全都形象高大，绚丽多彩，光环萦绕。这时，自己一生中的重大经历，在眼前一幕一幕飞逝而过，就像看电影一样。
阶段五：同那束光线融为一体，刹那间觉得自己同其合二为一（占10%）。多数研究者认为这些濒死体验在中西文化中差异极小。美国康涅狄格州大学医学院的哈里斯教授认为，这种濒死体验的表现是全球性的，有过此种经历的人往往会变得更充满活力，不怕冒风险。
关于濒死体验，可以从神经生理学和心理学两个方面进行科学解释。神经生理学认为濒死体验可能是由于颞叶综合征、脑缺氧、内啡肽释放、大规模的皮质性抑制等造成的。而心理学认为自我防御机制是解释濒死体验的途径。心理学通常认为濒死经历是由面对必经的死亡时产生的震惊和个体的丧失感引起的。当自我遇到致命威胁时，心理防御机制可能起作用，使与濒死经历相关的现象出现，此时防御反应可能导致个体的丧失感。也就是说，死亡的威胁激发了人类的各种心理过程，它促使企图逃避这种威胁的濒死者启动心理防御机制，进而产生了各种现象，其中的类似“幻想”的意向可能是“防御性”幻想，是濒死者强烈希望幸免于难的一种死里逃生的模糊幻想。
死亡对于每一个人而言只有一次，人死后无法复生，那么这唯一的一次体验也就无法向任何人诉说更无从研究，只有靠濒死体验者的感性描述来揭开死亡的面纱。但不可否认的是，研究濒死体验有助于人们正视死亡，并减轻死亡恐惧。
（三）临终关怀
很多人都有过陪护濒死人的经历，但是却感觉到痛苦或不自在，不知道该说些什么、该做些什么。似乎我们要对临终病人表达的东西都只不过是个安慰罢了，并不能改变实际情况。于是，我们可能表现得过分热情或逃避，无论哪种方式都无法做到临终关怀。此时，了解临终者的心理能够让我们更好地陪伴走在生命尽头之人。
医学上一般将人的死亡过程划分为三期：濒死期、临床死亡期和生物学死亡期。“临终”对应于死亡过程的濒死期，对于病人来说，这是一个充满痛苦、挣扎、遗憾和恐惧的时期。美国精神病学家、著名的临终关怀心理学创始人库伯勒·罗斯（Kubler Ross）在她的著作《死亡与垂危》一书中，阐述了她的观察和研究，提出临终病人的心理会经历5个阶段，无论是医护人员还是病人亲友都可以根据这些心理进行临终关怀。
1.否认阶段
当病人得知自己的疾病已经进入晚期，最初的心理反应通常是否认，表现为怀疑诊断有误诊，不承认自己患有无法逆转的疾病，或者有的病人虽然不知道自己的病情，但了解自己死亡的预期后，故作欢态不让家人悲伤，但遇到知情者则会哭诉以减轻内心痛苦并期望奇迹发生。这些均是病人面临严重应激时产生的心理防御机制，可以暂时成为积极的心理屏障，因此有其存在的合理性。这种否认心理一般持续时间不长，但个别病人会持续否认直至死亡。在这个阶段，应该与病人坦诚沟通，耐心倾听，不要欺骗他也不要揭穿他试图否认疾病的心理，经常陪伴病人让他感受到亲友的关心，可以纾解他的恐惧心理。
2.愤怒阶段
随着病情的发展，短暂的否认阶段过去后，疾病的症状越来越明显，病情难以否认，病人就会产生焦虑、愤怒、怨恨和克制力下降等心理，病人的愤怒源于对死亡的恐惧和绝望感，于是常怨恨命运不公，抱怨医务人员技术不精，指责亲友语言不当、理解不周或因牵挂家人而怨恨自己。面对病人的“迁怒”要宽容，并且允许病人宣泄情绪，同时应该预防病人出现意外事件。
3.协议阶段
此阶段病人明白愤怒怨恨于事无补，甚至可能加快疾病进程，于是开始配合医生治疗，期望延长寿命，此时情绪也会开始平静。协议阶段对病人是有益的，因为他们对生存抱有希望，会努力配合医护人员的治疗。此时就应该充分利用病人的合作心理，鼓励病人谈内心感受和愿望，并尽力满足其要求，以减轻他的痛苦。
4.抑郁阶段
当病人身体状况日益恶化，意识到现代医术已经无力回天，会陷入绝望，可能出现重度抑郁，表现为悲伤、情绪低落、食欲减退、体重下降、晕眩、呼吸困难、极度疲乏，以致精神涣散、疼痛不适。此时病人会体验到一种绝望的感受，可能会出现轻生的行为，有的病人会希望与亲友见面，希望有人陪伴，那么家人更应该对其多加照顾，允许其使用不同方式宣泄情感，同时加强安全保护，防止其轻生。
5.接受阶段
此阶段病人已被疾病折磨得虚弱无力，准备接纳随之而来的死亡。因此，多数病人表现得很平静，原有的恐惧、焦虑和最大的痛苦已经消失。他们通常对高兴或悲哀麻木漠然，置之度外。此时家人应该帮助病人了却未完成的心愿，提供安静舒适的环境，并尊重病人的选择，使其安详地离开人世。
上述临终心理的5个阶段具有重大的价值，它突破了人们对死亡研究的禁忌，促使人们开始科学并理性地研究死亡心理。但是，该理论并没有明确指出如何区分临终的不同心理阶段，而且有些病人可能不会经历上述的某个阶段，或者交替体验上述的阶段，比如从否定到愤怒，然后抑郁；或愤怒阶段又出现否定状态。因此，无论是医护人员还是病人亲友，在进行临终关怀时需要注意一方面防止其出现过激行为；另一方面又要倾听病人的痛苦，允许其宣泄情绪，尽量在生理和心理上减轻其痛苦。