自然地图编制的基本概念
1.自然地图的选题
自然地图编制的可能性、必要性与内容的详细程度取决于国民经济与国防建设的需要、国家或地区的自然和社会经济条件、地图的专门用途和对自然界研究的程度。自然地图的选题要从以下5个因素考虑。
(1)图的专门用途对选题的影响很大。
(2)地图的比例尺决定了地图上自然要素表示的详细程度。
(3)同一种自然现象，由于地区的自然条件不同，要适当地选择不同的指标来表示；同时，自然条件的特征也影响要素的分类原则和详细程度。
(4)国家经济发展的水平与自然资源的利用情况，影响自然要素表示的详细程度。
(5)各门自然科学的发展水平与对地区的研究程度，常影响各种专题内容的制图原则，如地图内容的详细程度以及制图表象的精度与详细性等。
2.不同等级地理系统的概念
自然界的现象纷繁复杂，若对此研究，必须进行科学的分类。各门学科均有自己的分类标志，其中，最重要的是根据现象的发生、发展规律进行分类，同时要考虑这种分类在地图上表达的可能性及地图的用途。地图上对要表示的现象的分类，根据以下原则进行:(https://www.daowen.com)
(1)确定分类指标时，对被划分地区的任一点，只能归属一个类型；
(2)在划分几个小单位时，任何分类只能根据同一指标；
(3)利用多种指标来划分时，可利用多级指标，即由低级的分类单位至高级的分类单位，在平行的两个单位中，允许用不同的指标或级别进行划分。
自然地图中的类型图和区划图再现了不同等级的地理系统。类型图是按成因划分的，区划图是在相似类型图的基础上，按自然现象的相似性和差异性划分区域，具有更高的概括性。
3.自然地理规律和制图综合
地貌、水文、气候、土壤、植物和动物构成了自然界的六大要素，它们相互联系、相互制约、互相渗透，反映了自然地理环境分布的规律性(地带性规律和非地带性规律)。地带性规律是在热力分带性基础上形成的，从赤道到极地可分为赤道带、热带、亚热带、温带和寒带等若干热量带；非地带性规律是在地球内力作用下形成的，地表存在陆地和海洋，陆地上又存在高山和平原，由于这些因素的影响，使得气温、降水、植被等现象的分布没有显著纬度特征。
在编制地图时所采用的制图综合方法，是建立在对制图区域地理特征整体认识的基础上的，将区域所反映的现象缩小、概括，以反映最典型的、本质的内容，揭示自然现象分布的规律性。制图综合不仅对现象进行形状概括，还要对其数量质量特征进行概括。例如，对于土壤分布图，当比例尺较大时，可表示到亚类，而且对其分布的范围可详细表示，缩小比例尺后，一方面要进行形状的化简，另一方面要改变分类指标，可能只表示到土类。只有这样，才不至于破坏地图的易读性，才能保留和选取最能反映本区域的最显著、最典型的特征。
4.景观要素
景观要素是指组成自然地理环境综合体的各种自然地理要素，包括地貌、水文、气候、土壤、植物和动物群落等。各要素之间相互联系、相互制约。
