葫芦科Cucurbitaceae
草质或木质藤本；一年生植物的根为须根，多年生植物常为球状或圆柱状块根。茎柔软，通常具纵沟纹和侧生螺旋状的卷须。叶互生，无托叶，具叶柄；叶片不分裂，或掌状浅裂至深裂，有时为鸟足状复叶。花单性，雌雄同株或异株，单生或簇生，或集成总状花序。雄花：花萼辐状、钟状或管状，5裂，裂片覆瓦状排列或开放式排列；花冠插生于花萼筒的檐部，基部合生呈筒状或钟状，或完全分离，5裂，裂片在芽中覆瓦状排列或内卷式镊合状排列，全缘或边缘呈流苏状；雄蕊5或3，插生在花萼筒基部、近中部或檐部，花丝分离或合生呈柱状，花药分离或靠合，药室在5枚雄蕊中全部1室，或在具3枚雄蕊中，通常为1枚1室，2枚2室，药室通直或扭曲；退化雌蕊有或无。雌花：花萼与花冠同雄花；退化雄蕊有或无；子房下位或稀半下位，通常由3心皮合生而成，1～3室，侧膜胎座，胚珠通常多数，在胎座上常排列成2列；花柱单一或在顶端3裂，柱头膨大，2裂或流苏状。果实大型至小型，常为肉质浆果状或果皮木质，不开裂或在成熟后盖裂或3瓣纵裂。种子常多数，稀少数至1枚，扁压状，无胚乳。
本科约有113属800种，大多数分布于热带和亚热带地区。我国有32属154种35变种，主要分布于西南部和南部，多数为栽培食用植物或药用植物。
公安县境内的葫芦科植物有8属8种。
1.花冠裂片不呈流苏状。
2.雄蕊5，药室卵形而笔直。
3.花小，花冠裂片长不及1厘米；果熟时盖裂；叶狭三角状戟形……………………………盒子草属Actinostemma
3.花较大，花冠裂片长约2厘米；果实不开裂，浆果状；叶通常心形，极稀分裂………………赤瓟属Thladiantha
2.雄蕊3，稀5而药室扭曲。
4.花及果均小型………………………………………………………………………………马
儿属Zehneria(https://www.daowen.com)
4.花及果中等大或大型。
5.花冠辐状
6.花梗上有兜状苞片；果实表面有瘤状突起……………………………………………………苦瓜属Momordica
6.花梗上无兜状苞片。
7.雄花成总状花序…………………………………………………………………………………………丝瓜属Luffa
7.雄花单生或簇生……………………………………………………………………………………冬瓜属Benincasa
5.花冠钟状，5中裂………………………………………………………………………………………南瓜属Cucurbita
1.花冠裂片呈流苏状……………………………………………………………………………………………栝楼属Trichosanthes
