1709年

达比［英］首次用焦炭炼铁 17世纪二三十年代，英国人杜德利（Dudley，Dud 1599—1684）用厚煤块和煤屑做燃料，煤块所含的硫会使生铁产生热脆性，无法锻造成形，导致用矿煤代替木炭炼铁未获成功。1699年，英国人亚布拉罕·达比（Darby，Abraham 1677—1717）在布里斯托尔开办公司制造家用铜锅，因铜的成本高，他改用铁铸锅并获得成功，还申请了专利。1709年，他在什罗普郡科尔布鲁克代尔的工厂中，用含硫量低的煤焦炭炼铁获得成功。煤焦炭炼铁在成本和效率上都比木炭有优势，因而在英国迅速取代木炭。由于质量优良，他生产的铁主要被用于铸造精巧铸件。1758年，他的长子在科尔布鲁克代尔铸造了100多个纽可门汽缸。1779年，他的孙子建造了世界上第一座铁桥。焦炭炼铁的发明促进了钢铁业及相关行业的巨大发展，也使人类进入了“钢铁时代”，英国的工业革命因此得以全面展开。