1781年

科克伦［英］制取焦油 1684年，英国人克莱顿（Clayton，John 1657—1725）发现了干馏产生的“黑油”和“精灵”。1739年，他将该成果发表在《哲学学报》上。1781年，英国贵族邓唐纳德第九代伯爵阿希巴尔德·科克伦（Cochrane，Dundonald Archibald 1749—1831）在炼铁厂附近建造了焦油炉，他利用焦油炉通过干馏处理煤炭生产焦油，以此取代了日渐匮乏的木馏油（由山毛榉或类似植物干馏得到的酚类混合物），并因此获得了专利。但是，他没有察觉到焦油蒸馏时产生的可燃性蒸气也可以用于照明，故而失去了发明煤气灯的时机。现在焦油的制造方法是：先将煤干馏，得到焦炉煤气、粗氨水、煤焦油、焦炭；再将煤焦油分馏：170℃以下分出苯、甲苯、二甲苯；接着，再用分液分出甲苯和二甲苯，加入适量过氧化钠，分离出二甲苯。煤干馏产生的煤焦油和煤气广泛用于化工和燃气领域。科克伦的发明加快了对煤焦油分析和利用的步伐，“比瓦特的蒸汽机更具重大意义”。