1907年

贝克兰［美］发明酚醛塑料 早在1872年，德国化学家拜耳（von Baeyer，Adolf 1835—1917）就发现苯酚和甲醛反应能产生一些黏糊糊的物质，但因拜耳的兴趣在合成染料上，对这种物质不感兴趣而放弃了继续深入研究。后来的科学家也曾对这个反应进行过研究，皆因无法精确控制化学反应没找到反应物的利用价值。美籍比利时人列奥·贝克兰（Baekeland，Leo Hendrik 1863—1944）设计了一个可以精确调节加热温度、压力和有效控制化学反应的装置，成功地解决了这个问题，并得到了半透明的酚醛树脂。他命名这种新材料为“贝克利特”，并于1907年7月14日注册了专利。酚醛树脂以煤焦油为原料合成，是世界上第一个人工合成的树脂，它的诞生标志着人类社会正式进入了塑料时代。1924年，贝克兰当选美国化学学会会长，1940年5月20日发行的《时代周刊》称其为“塑料之父”。