004　观音山

又称支硎山、报恩山，位于苏州市虎丘区（苏州高新区）西南部，北为大禹山，西南为天平山，西傍寒山、华山。长约2.8千米，海拔147米，山体由花岗岩构成。山上有观音寺，始建于五代吴越时期，为中峰寺的下院。观音寺坐北朝南，其建筑的中轴线上，有山门、香花桥、天王殿、圆通殿、念佛堂和罗汉堂。东侧为祖师殿、集贤馆和斋堂，西侧为大悲殿、转藏殿和地藏殿。集贤馆后有一座白塔。观音寺的白塔和转藏殿颇有特色。“转藏”是一个可以旋转的木制物体，高约6米，共6面，每一面都放置佛像，可以旋转。佛教的说法是，推动“转藏”转一圈，等于念一万遍佛经，可破众生烦恼恶业。院内有一青石雕刻的石观音像，真人大小，惜曾遭到破坏，现仅剩头部。旧时，农历二月十九日为观音生日，此日观音山香火最盛，邻近的上海、无锡、嘉兴等地的善男信女，也赶来进香，并成为苏州的传统民俗。清《百城烟水》载：“支硎山俗称观音山，三春香市最盛。”历代文人墨客如白居易、皮日休、刘禹锡、王宠等都曾经登临此山，并且留下无数优美的诗篇，白居易诗云：“云外支硎寺，名声敌虎丘。”清人《竹枝词》云：“东南风吹庙门开，红男绿女进香来。西施洞边踏青去，观音山下棹船回。”

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观音山

观音山路径高低不平，步行上山十分费劲。旧时妇女裹着小脚，上山行走十分不便。于是，那些贫苦农民便在山脚下准备轿子，供妇女乘坐，挣些苦力钱。观音山的轿子十分简陋，用一只竹靠椅，穿进两根竹竿，就算是“轿子”了。这种轿子既无顶盖，也无门帘，只须二人扛着即可上山，俗称“观音山轿子”。其特点是由年轻力壮的女苦力抬轿，因而备受进香女士的欢迎。清诗人沈朝初《忆江南》词云：“苏州好，二月到支硎。大士焚香开宝座，小姑联袂斗芳軿。放鹤半山亭。”苏州人有句歇后语，叫“观音山轿子——人抬人”。此处“抬”有“抬举”之意，即看重、称赞别人或提携别人。在日常生活中，大家在一起办事，或相互之间有工作联系，你抬举我，我抬举你，人们就称这种现象为“观音山轿子——人抬人”。另一种意思是借吴语“抬”“待”谐音而读成“人待人”，意即“以礼相待”，你待我好，我待你好，双方和和气气，和睦可亲。因其他地方的轿子讲究装饰，称为“花轿”，故也说成“花花轿子——人抬人”。这句歇后语苏州人至今仍在使用。