062　定慧寺巷

位于姑苏区双塔街道凤凰街北端东侧，西至凤凰街，东至吴王桥。曾名“双塔巷”。旧为两巷：东头名“双塔寺前”，西头名“王判司巷”，亦名“寿宁寺巷”。《吴门表隐》云：“宋雍熙中判司王文罕建双塔，并舍田五百八十亩。今祀文罕为伽蓝神，兄弟三人并有像。其墓在寺内东隅，冢甚高，人不敢近，其地本名王判司巷。”寿宁寺，即寿宁万岁院。唐咸通年间（873—874）为州民盛楚等创建，名般若院子院。五代吴越时称“罗汉院”。宋雍熙年间（984—987）称西方院。元至道元年（995）敕赐御书48卷，至道二年，赐额“寿宁万岁院”。大中祥符年间赐额“定慧禅寺”。自此，寿宁万岁院一分为二，东头为双塔寺，西头为定慧寺。自此，定慧寺名声大振，名闻吴中，香火极盛，文人学子也常来游赏。元代时毁于兵火。明代时重建。清康熙十一年（1672），僧大休驻锡，里人唐尧仁捐资重建大殿、观音殿、弥勒殿。后又建地藏、天王各殿。所在小巷以寺名，称定慧寺巷。文学家苏轼与定慧寺住持僧守钦非常友好，往来甚密。因而，守钦和尚在寺内专门建造一室，取名“啸轩”，供苏东坡来苏居住。

本巷东头的“双塔寺”，由判司王文罕兄弟捐建双塔，为7层八角形的楼阁式砖塔结构，形式、体量相同。底层墙表相距仅15米，高约33.3米，顶端塔刹高8.7米，约占塔高的四分之一。塔后原有正殿，建于北宋初期，已被毁，但故基尚存，距离塔心21米，南向。遗迹经清理复位，为江苏目前唯一所保存的宋代建筑遗迹，所存的宋代石雕柱、础，其精美程度，实属罕见。

双塔寺之西，定慧寺之东，南至桐桥东街沿河一段，有清一代在此设立贡院，即童生考秀才的试场，占地4000多平方米。四边有围墙，正门两侧用木栅栏，形似衙署，门口设石狮一对，以壮威严。内为广场，供停轿系马。广场两端竖立旗杆，并建有鼓乐亭，上、下2层，上层放炮，头炮准备，二炮进考场；下层吹打。每逢考期，四处张灯结彩，鼓乐喧天，十分热闹。两边设有考棚，每个考生一间，仅容一桌一椅。清末科举停办，贡院就此冷落，成为荒场，后建民居。

民间传说，苏州城内文房四宝齐全，府城是笔墨盘，双塔是两支笔，钟楼（俗名“方塔”“文星阁”，在今苏州大学内）是墨，孔夫子巷内原有池，为墨池，苏东坡曾洗砚于此。有这等巨大的笔墨盘写文章，故苏州文人在全国考试中屡屡夺魁，仅有清一代，苏州府就出状元26名，其中一人还连中“三元”。(https://www.daowen.com)

双塔巷南原有小河（王长河），东自胭脂桥下分支，西至定慧寺前尽头，便于水路进香及赶考。清同治二年（公元1863年），太平军叛将郜永宽刺杀慕王谭绍光后降清，清军入城，在双塔寺边空地上集中屠杀太平军逾万，将死尸抛入王长河内，并填没河道，桥亦遭拆除。

定慧寺巷88号为吴作人艺术馆。吴作人（1908—1997），祖籍安徽泾县，祖父吴平畴为避兵乱移居苏州。吴作人生于苏州，从事美术、文学创作数十年，在苏州居住20余年，曾任中国美术家协会主席，中央美术学院名誉院长，全国文联副主席。1989年，他将自己的艺术作品无偿捐赠给苏州。为此，中共苏州市委、市政府在此建“吴作人艺术馆”，将他的作品陈列展览。

20世纪90年代初，定慧寺巷及周围作为“37号街坊”改造工程，全面整修，铺人字形石块路面。巷长294米，宽11米。