王恭厂大灾变
明朝天启六年五月初六辰时，坐落在北京城西南角的王恭厂，发生了一次古今未有的巨大灾变。
若翻开卷帙浩繁的明清各种史料，凡论及此次巨大灾变者，均有当时情景的较详尽的记述，那时天崩地裂，触目惊心，“上警九朝列祖，下致中外骇然！”现简要介绍如下：
在刘若愚著的《明宫史》中是这样记载的，“天启六年五月初六辰时，忽大震一声，烈逾急霆，将大树20余株，尽拔出土，根或向上，而梢或向下；又有坑深数丈，烟云直上，亦如灵芝，滚向东北。自西安门一带皆飞落铁渣，如麸如米者，移时方止。自宣武门迤西，刑部街迤南，将近厂房屋，猝然倾倒，土木在上，而瓦在下。杀有姓名者几千人也。而阖户死及不知姓名者，又不知几千人也。凡坍平房屋，炉中之火皆灭。惟卖酒张四家两三间之木箔焚然，其余了无焚毁。凡死者肢体多不全，不论男女，尽皆裸体，未死者亦皆震褫其衣帽焉。”
明朝著名历史学家计六奇在他写的《明季北略》一书载：“天启丙寅五月初六日，巳时，天色皎洁，忽有声如吼，从东北方渐至京城西南角，灰气涌起，屋宇震荡。须臾，大震一声，天崩地塌；昏黑如夜，万室平沉。东至顺城门大街，北至刑部街，长三四里，周围十三里，尽为齑粉。屋数万间，人二万余，王恭厂一带糜烂尤甚。僵尸重叠，秽气熏天，瓦砾盈空而下，无所辨别街道门户。伤心惨目，笔所难述。震声南自河西务，东自通州，北自密云、昌平，告变相同。京城中即不被害者，屋宇无不震裂，狂奔肆行之状，举国如狂，象房倾圮，象俱逸出。遥望天气，有如乱丝者，有五色者，有如灵芝者，冲天而起，经时方散。”
据《天变邸抄》记述，最令人奇怪的是这场灾变使受害者“不论男女，尽皆裸体”的特异现象。“所伤男妇俱赤身，寸丝不挂，不如何故？有一长班，棕帽衣裤鞋袜一霎俱无。生者如此，死者可知！”；“书手捋锹镢立瓦砾上，呼曰：‘底下有人可答应。’忽应声；‘救我！’诸人问曰：‘你是谁？’曰：‘我是二小姐。’书手知是本官之爱妾，急救出，身无寸缕。”
《日下旧闻》又载：“是日，京师妇女凡肩舆出行者，皆于舆中自去其衣，衣若有物摄之，从空飞去，坠昌平州。”
明代黄煜所著《碧血录》记载：“元宏寺街有女轿过，一响掀去轿顶，女客身衣尽去，赤体在轿，竟尔无恙。”
众多历史典籍中这种关于灾变时人们“寸丝不挂”、“身无寸缕”、“赤身裸体”的记载不胜枚举。那么，人们的衣服到哪里去了呢？在谈迁的《国榷》一书中说道“震后，有人告，衣服俱飘至西山，挂于树梢，昌平州教场衣服成堆，人家器皿、衣服、首饰、银钱俱有。户部张凤奎使长班往验，果然。”
在计六奇《明季北略》中载：“震崩后，有报：红丝衣等俱飘至西山，大半挂于树梢。昌平州教场衣服成堆，首饰、银钱、器皿无所不有。”
在吴伟业《绥寇纪略》一书中说：“大木远落密云，石狮掷出城外，衣服挂于西山树梢，银钱器皿飘至昌平阅武场中。”
在《昌平州志》卷十七中载：“京城石狮数百人移之不动，一响之后，偕衣服、器皿从空飞出城去。”这种奇怪的现象在人类历史上是绝无仅有的，灾害区的人们突然尽皆裸体，而衣服却一下子飘移了几十里地，实在是咄咄怪事！
历史学家计六奇、吴伟业等人治学十分严谨，他们写史，字斟句酌，真是“无一字无出处”，是以“信史”和“实录”著称于史的。尤其谈迁记史一丝不苟，是有口皆碑的。他们的记载可以说是可靠可信的，那么是什么原因造成这种亘古未闻的怪事呢？实在令人百思不得其解。
以上记载，或许有不实之处，但是大体上为我们描述了当时震天动地的王恭厂灾变的大致情景。对这样一场影响深远、损害甚巨的灾祸，长期以来却没引起人们足够的重视，使王恭厂灾变之谜石沉大海。然而，时至今日，我们翻出这个历史疑谜，以资有关部门、学者研究。对这次王恭厂灾变，究其因，众说不一，综观众议，不过有四：