二、重视文教
许瑶光[1]十分重视发展文化和教育事业。他到任嘉兴后，重修了府学以及试院宏文馆，并且集资重建了鸳湖书院。鸳湖书院在嘉兴府治之北，创建于康熙五十五年（1716），当年太守奉陆陇其为栗主祀于书院。许瑶光到任后考虑到张履祥学问渊博，是浙西最有名的文人，又考查嘉兴以往卓越的文人，以唐代的陆贽最为著名，于是设“三贤堂”，将三位先生作为学生们学习的榜样。许瑶光还请左宗棠书写了“景行维贤”的牌匾，挂于堂内，勉励学子。此外，他还重修了嘉兴、秀水等地的县学，使得嘉兴地区的教育事业得到了迅速恢复。次年，嘉兴府七县参加县试、府试、院试的考生，多则百余，少则三四十人。而湖州府和杭州府各县参试者均不过数人。从此之后，嘉兴府和所隶七县的科试成绩均居于全省前列。
光绪元年（1875），许瑶光组织重修《嘉兴府志》，自任总编修，制订体例，负责总审，聘请嘉兴当地著名的文人共谋其事。经过三四年的筹备整理，《嘉兴府志》于光绪三年（1877）定稿，秋季开雕，次年夏工程告竣。这部《嘉兴府志》俗称“许志”，全书共分四十八册，八十八卷，篇帙浩博，体例得当，记载翔实，被认为是府志中的上乘之作。
许瑶光十分关注嘉兴历史文化遗迹的保护和重建工作。同治四年（1865），许瑶光于南湖寻访烟雨楼旧迹，并栽植桃李于湖堤，欲复建烟雨楼，后因财力不足未能如愿。他命人在烟雨楼旧址旁建十数景，点缀南湖。同治六年（1867），许瑶光于烟雨楼埠头旁建清辉堂，并亲自书写了“六龙曾驻”匾额悬挂于上，又作诗《初秋游南湖时清晖堂落成》。同治八年（1869），许瑶光建亦方壶室于大士阁后，又写了《构亦方壶于烟雨楼侧题壁诗并序》。同治十二年（1873），太守许瑶光在亦方壶室侧建“菰云簃”，在清晖堂侧建菱香水榭，并刻自书“福寿”碑。
同治十二年（1873），许瑶光喜得宋代著名书法家米芾的书法真迹，次年五月命人精心摹刻于《鉴亭铭碑》的背面，化私为公，供人观赏。米芾书迹所书内容为李治《太子纳妃太平公主出降》：“龙楼光曙景，鲁馆启朝扉。艳日浓妆影，低星降婺辉。玉庭浮瑞色，银榜藻祥徽。云转花萦盖，霞飘叶缀旂。”碑后有许瑶光跋文曰：“同治癸酉得南宫真迹于禾中，甲戌仲夏摹于鉴亭，铭之碑阴，以公同好。许瑶光识。”
光绪元年（1875），人称“雪帅”的著名画家彭玉麟（字雪琴）来嘉兴。许瑶光邀其游南湖、画梅花，彭雪琴画横直梅花两幅并题诗。许瑶光对此二画十分爱重，请当时摹碑能手钟沈林摹刻于碑石。同年，许瑶光在亦方壶室右侧的凝碧阁旧址建宝梅亭，将两块碑石保存于亭内；还撰书了《构宝梅亭》诗，刻石记事。同治六年（1867），许瑶光又喜得元代嘉善籍画家吴镇的《风竹图》真迹，将其摹刻于碑石并题诗，后将碑石移置于宝梅亭内。
嘉兴前代曾有八景之目，而平章未确，志阙不载，许瑶光遂取当时嘉兴的八个著名景点，取名“南湖八景”。同治八年（1869），许瑶光作《南湖八景诗并序》，他在序文中道出了事情之原委：“嘉兴南湖，吐纳苕霅，襟带城郭，古奥区也。而禾志只绘烟雨一楼，何揽胜之少乎……余守嘉今五年，凭眺川原，俯仰风月，目之所寓，有会于心。为湖山标异，得南湖八景，且系以诗，增嘉话也。”许瑶光还撰书了八景诗，分别为《南湖烟雨》《东塔朝暾》《茶禅夕照》《杉青风帆》《伍塘春桑》《禾墩秋稼》《韭溪明月》《瓶山积雪》。次年，许瑶光又请吴门山水画家秦敏树绘制《南湖八景图》，并勒石刊刻，建亭于烟雨楼以南钓鳌矶故址的平台上，将碑石镶嵌于亭内，取名“八咏亭”。
东塔朝暾，位于嘉兴城东。东塔为城东最高建筑，是登临览日的胜地。登塔东望，平川千里，实有“吴越河山都入照”的意境。
汉塘春桑，位于嘉兴城南。出嘉兴城南门，长水塘两侧的堤岸上春桑掩映，采桑女隐没往来，小船游荡其中，如同行驶在绿谷之中。(https://www.daowen.com)
许瑶光《嘉禾八景诗》刻本
韭溪是嘉兴城小南门流入大运河的一条小河。两岸居民以河岸为宅基，小溪宛如深巷。月圆之夜，皓魄当空，水中月影，颇有诗意。
瓶山积雪位于嘉兴府治旁。嘉兴城内并无山，据说南宋名将韩世忠破金兵后，在此扎营犒赏三军，酒瓶弃此堆积成山。旧时瓶山树木参天，大雪之后漫山素裹银装，别有一番情趣。朱彝尊《鸳鸯湖棹歌》有“西埏里接韭溪流，一篑瓶山古木秋”的名句。
禾墩，相传就是由拳野稻自生的嘉禾墩所在。禾墩位于嘉兴城东北，这里农田平整、视野开阔，每逢秋季，穗浪起伏，故得名。宋代诗人张尧同曾写《嘉禾百咏》赞之。
杉青闸位于嘉兴城北，相传建于北宋年间，旨在管理船只，灌溉农田，是运河入浙的第一闸。该段运河，河道平直而宽阔，河面可直眺天际。往来风帆络绎不绝，尽显嘉禾大地商贸的繁荣。
南湖烟雨，位于嘉兴城东南。南湖又名鸳湖，此地风景迤逦，文韵深厚，与绍兴鉴湖、杭州西湖齐名，为江南三大名湖之一。每逢春雨绵密之日，烟雨蒙蒙，杨柳轻拂，置身湖中，颇似人间仙境，被称为嘉兴第一景。
禅茶夕照，位于嘉兴城西南，运河北岸。相传三塔建于唐代，至元《嘉禾志》记载“建塔三座，以镇白龙”。据说苏轼曾到此汲水煮茶，乾隆帝南巡时，曾于此地饮茶赋诗。日落时分，落日余辉与水面、寺墙相融，相映成趣，韵致殊绝。