讲好五竹故事，让乡愁成为记忆
五竹村位于长乐区航城街道北部五竹溪上，有三个自然村，分别是五竹、芹山和蟛蜞洋，距长乐市区4公里，总面积330公顷，全村227户，总人口600多人，另有海外华侨300多人。
据说五竹村原名苦筑村，村后有一条考溪，溪旁筑护坡百米。每逢连日暴雨，山洪冲坡毁堤，村庄田淹屋倒。考溪护坡年年筑，年年毁，村民苦不堪言，故曰苦筑。
明永乐年间，郑和率众下西洋之际，多次驻扎在长乐伺风出航。相传有一天，郑和来到长乐城郊苦筑村，领略灵泓潭瀑布风光。路上，他见到一群又一群的人分散在大溪两岸，忙着开山凿石、抬土挑沙修筑溪坝，个个汗流浃背，苦不堪言。细看大溪，溪水浑浊，泥沙俱下，溪坝倒的倒，塌的塌，砂石淹没了农田和庄稼，苦了两岸的百姓。见此情景，郑和连忙询问身边一位老人，得知此溪名叫“考溪”，每逢发大水时候，常常冲毁溪坝、田园和庄稼，村里百姓只得年年修筑。郑和经过一番现场考察后决定种竹固坝，并亲自栽种下5棵竹子。于是，村民纷纷在溪坝两岸和房前屋后全栽上密密麻麻的竹子，如今很快长成一大片挺拔葱茏、青翠欲滴的竹林。每逢雨季，那些竹林用繁密的根须保护着溪坝，洪水再也无法冲毁，村民从此过上安宁的日子。为了纪念郑和的功绩，人们便把“苦筑村”改为“五竹村”。这段历史佳话五竹人耳熟能详并代代流传，村民感念郑和恩德，逢年过节，家家户户就在门楣上贴上“花开富贵，竹报平安”的对联，如今还在日新路沿街立面墙上作画展现这段历史。
这里天然景观、名胜古迹甚多，有古时交通要津“五竹桥”，有古人祈雨应验的“芦际潭”，有千年古刹金狮岩禅寺等，这些都成了五竹村的标志性景观，此外新开发的“芦际潭森林公园”也吸引了众多的游客。
五竹桥位于村路口，离闽江不到1公里，横跨五竹溪，南北走向，原桥为石构平梁建筑，桥面由五块各长6米、宽0.6米、厚0.3米的花岗石并排铺设，两侧设石护栏，桥栏中间横刻正楷“五竹桥”三字。全桥长18米，宽3.5米，高6米，2墩3孔，每墩净跨4米，桥墩为条石干砌，尖头船型。桥建于北宋元丰二年（1079），已有942年历史。清道光九年巳丑冬（1829）重建。题名碑有九，有石亭盖于石碑之上（《长乐六里志》）。它曾是长乐闽县分界处，据已故长乐文史专家张善贵在《海滨闻见录》中《五竹桥长闽分界碑》记载：“五竹桥长、闽分界碑上端横书‘五竹桥’三字，中双行书‘长乐、闽县交界处’，左书‘署长乐县正堂蒋、署闽县正堂程同立。桥东长乐县界，桥西闽县界’。右书‘光绪元年（1875）正月吉旦重建’”。1934年五竹溪以西地区划归长乐，故五竹桥是福州地域县界变更的历史见证。1975年，建城关至洋屿公路时，因石护栏已损，故在桥墩上加筑石头以支撑桥面，在原石桥面上用钢筋混凝土加宽铺设路面，但改造后没有破坏古桥的总体风貌。
30多年来五竹桥作为长乐沿江公路桥，默默承受车辆超重碾压，超负荷运转，至今安然无恙，可见当年建桥工艺之精湛，石材加工之平整，工程质量之优良。当年古桥成为长乐城关通往侨乡猴屿、潭头镇的交通要道和沿江公路的重要桥梁，为改革开放和侨乡建设作出贡献，创造了古桥作为公路桥长达30多年的奇迹。
五竹桥结构设计科学，施工技术巧妙，古桥基础结构科学严密，其桥墩是用大石条逐层砌筑，造型为船形，南北两端均凿刻成尖角状，用作迎抵汹涌水流的冲击。上游有山溪来水，下游又有闽江潮水上涨，两面都迎水，两面船形的桥墩，保证了古桥历经千年岿然不动，体现了古人高超的建筑技艺，对建筑、桥梁、工程、地质、水务、考古及文物保护等方面都具有一定研究价值。1999年新的沿江公路航猴线建成后，古桥完成了历史使命，因而得到了更好的保护。
离五竹桥不远的琴江满族村，是清廷镇守福州三江口水师旗营的驻地，这里还流传着古桥美丽的传说与动人的故事。据黄曾成（清光绪十六年进士）编的《琴江志》第三卷第八编《文苑》中的《钓龙》记载：离开乡村（指水师旗营一带）东面三里的地方，有一个五竹村。村中有一个姓徐的老翁，一天，他在五竹桥边设好渔具，一会儿，水中涌起一个东西，像人一样跳到桥上，仅有几尺长，慢慢爬行后僵硬地卧在地上，身体长得有九亩地那么大。顿时，风雷交加，此动物昂首飞腾，身上的鳞甲遮住了天空，消失在天际，老翁也晕倒在地，很久才苏醒过来一看，桥的栏杆柱子全变成了粉末状。这是发生在清道光年间的事。至于当年桥是怎么毁的，今人不得而知，后来重修了这座桥，乡民将捐钱的人名字及所捐的钱数都镌刻在桥左面的石亭里，可惜的是石亭、石碑今已圮。(https://www.daowen.com)
由于五竹桥位置特殊，一直居于长乐交通要处，又是琴江水师旗营的战略通道，更是拱卫福建省城的战略要道，历来为水师旗营关注与保护。当年福州三江口水师旗营正黄旗通奉大夫赖通照（1768-1832）带头发动大家捐款重修五竹桥。据《长乐县志》记载，城外五竹桥坍塌，赖通照从营中劝捐修桥。《琴江志》记载：城外五竹桥，年久失修坍塌，行人苦于徒步涉水，通照从旗营中劝捐以修复之。有人劝其节用，他说：“资金既己足用而苟成之，当事人必然有私，我无私，何必节用”。赖通照生平孝友成性，敬老怜幼，济困扶贫，善良慈祥，一生廉洁。当地守城将军奏请礼部，于同治元年（1862）十二月十七日奉旨为赖通照建造“孝友坊”立于旗营大街，孝友文化遂成为琴江水师旗营之精神支柱，五竹百姓世代铭记赖通照忠义之善举。
芦际潭森林公园位于航城街道五竹芹山自然村，面积约一百平方公里，以蟛蜞山为中心，包括周边的复老山、狮头山、石龙山等。园中建有五竹园、正衣亭、静心园、古栈道、登山道，并有芦际潭瀑布等自然与人文景观。公园的登山道随着溪流蜿蜒起伏，沿途瀑布、深潭点缀其中，凉亭点点。最令人流连忘返的是山涧里一处银色的五叠瀑，从落差百余米高的断崖峪口处咆哮而下，俯冲入一泓幽潭。传潭有龙潜，水深无底，明清两朝曾有多任县令因大旱在此祈雨辄应。潭西侧岩壁上有明万历年间的摩崖石刻“芦际潭”，左右题款为“万历岁次辛亥夏吉旦”和“武林潘国政题”，而东侧岩壁上的“霖雨苍生”则是后人为纪念明崇祯年间长乐知县夏允彝来此设坛祈雨而刻的。据民国年间刊印李永选撰辑的《长乐六里志》记载：“芦际潭，在江左里芹山溪，有瀑布，岁旱祷雨有验”。邑志《杂录》云“长闽交界之区为五竹浦，山行四五里，有芦际潭焉，巉岩峭壁，水深无底。父老曰：此前明夏允彝祷雨处也”。当年长乐久旱无雨，田地龟裂，庄稼颗粒无收，百姓苦不堪言。夏知县勤政为民，听闻此处祈雨十分灵验，便焚香沐浴，正冠整衣，临潭祈祷。不到半小时，果然电闪雷鸣，彤云密布，山雨欲来。夏知县心忧百姓被淋，便仰天祷祝曰：“神果有灵，暂停云此山，俟回县时与吾民共赏之”。清官祷愿，老天爷也得应允。果然漆黑翻滚的雨云就徘徊不前。夏知县轿刚进北门，这喜人的大雨随轿后滂沱而至，仅淋湿夏知县的后轿杠。当地百姓为纪念夏知县爱民祈雨有应，岁稔年丰，就请他亲笔书写“停云”二字，刻在停云之处的巨岩上。后人行经此地，望见“停云”二字，无不津津乐道这段神奇的故事。“同治己巳年七月间，合境大旱，民以为忧。邑令彭光藻偕守戎芒鞋素服步祷，时秋阳亢烈，汗挥如雨，令独往返无倦色，观者咸叹息泣下。数日之内，果沛甘霖，令大喜过望，大书“霖雨苍生”四字于潭之右壁，并叙其缘起云云”（《长乐六里志》）。彭光藻为武陵人，这个来自桃花源邑令当年的题刻至今仍保存完好。
此景应该是五竹最具灵气之处，为后人留下了许多美丽动人的传说。无论是五竹村民还是游人对此总是津津乐道，这可算是芦际潭给当地村民所留下的“无形资产”吧，而这一方很有文化价值的摩崖石刻，从一个侧面反映了古代地方官的操守，让后人高山仰止，又给这座小山增添了不少的文化底蕴。
其实，雨从一开始就和生命的祈求联系在一起，渗透着最原始的生存需求的情感意味。“百年遗迹怀良吏，亘古政声蕴长乐”。芦际潭森林公园的顺利建成，不仅给长乐人民提供了一个集休闲观光与登高的好去处，而且为长乐人民提供了一处深刻体味长乐人文与历史的场所。
还有一处人文景观让人叹为观止，即是金狮岩禅寺。它坐落于蟛蜞洋天池山山顶，可谓是千年古刹。据现任住持义竹法师介绍，该寺初建于唐朝，明代万历年间高僧真潮禅师（歙县吴贤之子，名克恕）曾在这里定居六年，期间邑人司马陈省曾使人馈以粱粝（《龙泉寺志》有详细记载）。寺内建有斋堂，寺外有陈震所勒“金狮岩”三字，寺旁更一棵高大的千年罗汉松和一棵古山茶花树，2019年1月19日举行金钟入住仪式，为禅寺增添了不少庄严和肃穆的氛围。
五竹故事何其多，不仅李永选撰辑的《长乐六里志》有详细记载，五竹人更是代代讲述流传，成了当地最美好的乡愁记忆。