二、环境问题演化
随着人类社会的发展，环境问题也在发展变化。环境问题的发展大体上经历了4个阶段。
1.萌芽阶段
在人类诞生的很长岁月里，人类很少有意识地改变环境，但随着人口的增长和资源的滥用，造成生活资料缺乏，引起饥荒问题，人类于是开始农业和畜牧业，改造环境的作用越来越明显，进而引发水土流失，水、旱灾害频发，传染病流行等环境问题。
2.发展恶化阶段
随着生产力的发展，人类利用和改造自然的能力增强。工业革命至20世纪50年代，人类利用和改造环境的能力空前提高，创造了巨大的物质财富，同时大规模地改变了环境的组成和结构，从而改变了环境物质循环系统，扩大了人类的活动领域，也带来了环境问题。一些工业发达的城市和工矿区的工业企业，出现了污染环境事件。
3.环境问题的第一次高潮
20世纪50～80年代，工业迅速发展，逐渐形成大的工业地带，而当时人们的环境意识还很薄弱，环境问题日趋严重，爆发了环境问题第一次高潮。20世纪50年代前后，工业发达国家爆发了“八大公害”事件（表1-1），震惊了世界，也引起了人们对环境问题的关注。
表1-1 八大公害事件
4.环境问题的第二次高潮
20世纪80年代初出现了环境问题第二次高潮，影响范围大，危害严重。主要包括全球性的大气污染，如温室效应、臭氧层破坏、酸雨等，大面积生态破坏如森林破坏、草场退化、土地沙漠化等，以及突发性严重污染事件等。20世纪80年代十大污染事件见表1-2。
表1-2 20世纪80年代十大污染事件
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续表
相较于第一次环境问题高潮主要发生在工业发达国家，第二次环境问题高潮涉及范围更广，污染源和破坏源更多，造成全球性的环境污染和生态破坏。
5.当代全球面临的环境问题
当代世界面临全球气候变暖、臭氧空洞、酸雨、荒漠化和持久性有机污染物等重点环境问题。当代环境问题具有突发性、事故污染范围大、危害严重、经济损失巨大等特点。过去环境问题可以使用常规技术解决，而当前环境问题需要许多新技术，但到目前为止，有些环境问题还没有找到经济、高效的新型治理技术。
全球环境问题，是指对全球产生直接影响的，或具有普遍性、随后又发展为对全球造成危害的环境问题，也就是引起全球范围内生态环境退化的问题。包括人口、城市化、淡水资源短缺、保护生物多样性、海洋污染、危险废弃物越境转移、全球气候变化、臭氧层破坏、酸沉降、荒漠化侵蚀、食品安全等。几个重要的全球环境问题分述如下。
（1）全球气候变化。《联合国气候变化框架公约》第一款中，将“气候变化”定义为：经过相当一段时间的观察，在自然气候变化之外由人类活动直接或间接地改变全球大气组成所导致的气候改变。全球气候有其缓慢演变的过程，而近百年来人类在技术指导下的活动影响了全球气候：人类排放的二氧化碳、甲烷和其他的温室气体吸收阳光并留在大气层内，令地球气候变暖，有些在大气层可能停留几十年甚至几个世纪。近百年来，全球年平均气温的变化波动上升（平均升高0.6～0.8°C）。大多数科学家认为，由于二氧化碳的增加而加剧了温室效应，导致全球变暖。若工业发展和原料使用结构不变，到2030年大气中二氧化碳等温室气体将是工业化前的两倍，全球平均气温将上升2～4°C。全球变暖将导致海平面上升、疾病的流行等环境问题。
（2）臭氧层破坏。臭氧层是指距地球25km左右臭氧分子相对富集的平流层，它可以有效地阻挡太阳光对地球生物有害的大部分紫外线辐射到达地球。20世纪80年代，已观测到南极上空大面积的臭氧层都已消失、变薄，形成了所谓的南极臭氧空洞。
由于在过去的几十年内，世界各国（主要是经济发达国家）使用了大量破坏臭氧层的物质，这些物质中的氯、溴原子在平流层中对臭氧层的破坏作用会延续几年至几十年。
由于臭氧层中臭氧的减少，照射到地面的太阳紫外线增强，对生物细胞具有很强的杀伤作用，对生物圈中的生态系统和各种生物包括人类，都会产生不利的影响。臭氧层破坏对植物、水生生态系统也有潜在的危险。
（3）酸雨。酸雨是指pH小于5.6的降水。由于人类大量使用含硫量很高的煤、石油、天然气等化石燃料，燃烧后产生的硫氧化物或氮氧化物在大气中经过复杂的化学反应后，形成硫酸或硝酸气溶胶，可能被云、雨、雪、雾捕捉吸收，降到地面成为酸雨。酸雨给地球生态环境和人类社会带来严重的影响和破坏，对土壤、水体、森林、建筑、名胜古迹等人文景观均带来严重危害。
（4）荒漠化。6月17日是世界防治荒漠化日，土地荒漠化日前已成为全球广泛关注的重大生态环境问题。全世界2/3的国家和地区、1/4的陆地面积，不同程度地受到荒漠化危害，近10亿人口生活在受荒漠化影响的地区。而且，荒漠化还在以每年5～7万平方公里的速度扩展。全球草原约占陆地表面积的20%左右，由于过度放牧和不适当的开垦，引起草场退化，发生土壤侵蚀、土壤盐渍化和沼泽化，并进一步荒漠化，严重损害了草原动物的生存，而生态平衡的破坏导致物种消失，最终给生物圈和人类造成了无法弥补的损失。
（5）持久性有机污染物。持久性有机污染物（POPs）是指人类合成的能持久存在于环境中、通过生物食物链累积、对人类健康造成有害影响的化学物。这类化学物质可以在环境里长期存留，能够在大气环境中长距离迁移并能沉积回地球；可以通过食物链蓄积，逐级传递，进入有机体的脂肪组织里聚积，最终会对生物体、人体产生不利的影响。环境污染不仅对人体健康产生影响，还会导致生态破坏，进而影响经济和社会的可持续发展。
