（二）孟河的开凿

孟河镇位于今江苏省常州市新北区西北，北临长江，西与丹阳市的高桥镇接壤，距常州市区约三十千米，是历史悠久、人文荟萃之地。

“孟河”原为江苏常州武进县（现为新北区）的一条运河，全长20余千米，是京口（镇江）至江阴间连接南运河与长江的水上要道。孟河地区因水而生、因水而兴，当地兴旺得益于运河的开通。《常州运河史话》载其由来：“周敬王二十五年，运河在府南，自望亭入无锡县界，流经郡治西北，抵达奔牛镇，达于孟河，行百七十里。吴夫差凿。”夫差开凿此运河，是受其父阖闾的影响。史载公元前496年，吴王阖闾举兵伐越，不仅大败而归，而且其本人也伤重而亡。阖闾死前曾让身为太子的夫差发誓灭越为其报仇。夫差继位后，不敢忘记对父亲许下的誓言，加之夫差年少气盛，为图王霸之业而欲伐齐，故颁诏下令开凿了一条从望亭至常州奔牛，并经过此地出长江的运河。此河开通后为吴国北上称霸提供了便利。

这条运河的开凿，不仅对于孟河当地具有重要的意义，即使放眼中国运河史也意义非凡。它不仅是江南古运河，更是京杭大运河中最早的开凿段。吴王夫差开凿“春秋运河”的目的是图霸中原，在当时苏南地区陆路交通极为不便的情况下，水路交通相对更为便利，在物流运输中地位尤重。（图1）

夫差通过开凿的运河运兵、运粮，先败越国，后败楚国，几乎使其王霸中原的愿望初见曙光。这段不同寻常的历史使得运河被披上了一层神秘的历史色彩。另一方面，孟河又对吴地及孟河地区的发展做出了不同寻常的贡献。(https://www.daowen.com)

图1　武进县水利图

运河成了孟河镇的“母亲河”，在这条运河的哺育之下，孟河镇逐渐发展、兴盛，并诞生一个个声名远播的历史人物，逐渐成为一个文化名镇。

由于孟河医派的影响，今天的孟河镇又被赋予了一个新的名称：全国中医养生小镇。