背景

公元805年（永贞元年），唐顺宗即位，任用王叔文革新朝政，刘禹锡亦参与了这场“永贞革新”。但，革新遭到宦官、藩镇等多方势力的反对，以失败而告终。

唐顺宗被迫退位，王叔文被赐死，刘禹锡被贬。刘被贬朗州（今湖南常德）司马时，时年三十四岁。

诗作即写于此时。

后来，刘又被贬和州（今属安徽）通判。按规定，通判可居住县衙内三间厢房，可，时任和州知县或因势利，或因上面大人物的“关照”指示，所居之室，由三间到一间半，再到最后的仅能容一床、一桌、一椅的半间斗室。(https://www.daowen.com)

可，一直“豪气”的刘禹锡拒绝低头。

于此时，刘禹锡即写就了那篇享誉千古的《陋室铭》，其中一句曰：“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵，斯是陋室，惟吾德馨。”然后，刻于石上，立于门口，以示不屈服。

除“骨头硬”外，刘求异心理亦很强，凡事不肯人云亦云，如上诗作即是此种心态的反映。