背景

汉代人认为，周代设有采诗之官，春天时，摇着木铎（duó）深入民间收集歌谣，整理后交给太师（负责音乐之官）谱曲，献于朝廷，作为了解民情及施政参考。(https://www.daowen.com)

关于本诗主旨，近现代多数学者认为是人民苦于劳役而对君主发出的怨辞。