背景

唐元和十四年（819），唐宪宗命使者前往凤翔府（今属陕西）法门寺迎佛骨舍利（释迦牟尼的一节指骨），一时间长安掀起信佛狂潮，唐宪宗更是斋戒沐浴数日不理朝政。

于此，五十多岁的韩愈，一个无神论者，不顾个人安危，上书一封《谏迎佛骨表》，直指其害。

其中有言“汉明帝时，始有佛法，明帝在位，才十八年耳”，又言“其后乱亡相继，运祚（zuò）不长（其后乱亡相继来了，国运祚福即不长了）”。后又指出，“梁武帝在位四十八年，前后三度舍身施佛”，却“饿死台城”。

据《新唐书·韩愈传》载，皇帝大怒，且言：“愈（韩愈）言我奉佛太过，犹可容；至谓东汉奉佛以后，天子咸夭促，言何乖剌邪？愈，人臣，狂妄敢尔，固不可赦。”(https://www.daowen.com)

平心而论，言天子“咸夭促”（皆早死），其言语确实“乖剌”，难怪皇帝说韩愈“人臣，狂妄敢尔”。

后经宰相裴度等人说情，最后韩愈被贬潮州刺史。

韩愈只身一人仓促上路，走到蓝田关口时，妻儿未跟上，仅侄孙韩湘跟来，韩愈遂写下如上诗作。