4.2.2 改良桑树的独有特性
（1）形态特征：桑树树形稍开或直立，枝条细长而直，皮灰褐色，冬芽长三角形，多为黄褐色，叶为卵圆形或心脏形，平展，翠绿色，叶尖短尾状或锐头，叶缘钝齿，叶茎截形或浅心形，叶长23～28cm，叶幅为18～23cm，叶面光滑，叶片平伸或稍下垂，叶柄细长。
（2）生长特点：2年生苗，年最高生长量为2.0～2.5m，萌芽期为3月上旬，高生长期为7—9月，生物含量占全年生物含量的75%。
（3）营养价值：粗蛋白含量为18%～26%，桑叶晒干粉碎成粉屑后粗蛋白含量不低于18%，500g桑粉屑相当于1kg以上玉米的粗蛋白，可溶性糖含量为7%～12%，灰粉值为25%。
（4）产量及牲口适口性：桑树第一年长高至60～70cm就可以采用人工或者机械平茬收获枝叶，新鲜枝叶直接可以用来饲养家畜，也可以把枝叶晒干（含水量低于10%），机械粉碎成粉屑存放。在肥水条件适合、耕作土种植时，成熟桑园一年可以割桑叶4～5次，总产量为45t/（hm2·a）。桑树的主要特性就是它的适口性很好。小型反刍动物特别喜欢吃新鲜的桑叶和嫩枝。如果被切碎，牛可以消化全部的生物量。Jayal和Kehar（1962）的试验报告指出，绵羊可以从桑树中吸收占身体重量3.44%的干物质。在对动物同时提供各种饲料的情况下，动物总是喜欢在一堆不同的饲料中最先选择桑叶。改良的桑树全株消化率为70%。
（5）经济价值：Jayal和Kehar（1962）基于桑树极高的可消化性提出，可以用桑作为低质量饲料的补充饲料，用桑代替谷物精饲料喂养产乳母牛收到了极好的效果，当75%的谷物精饲料被桑取代后，产量没有明显降低，饲养成本却大大降低。如果把桑加入到羊的日常精草料饲料中，羊奶产量随着桑加入比例的升高而增加。在用生长期的猪所做的试验中，20%的商业精饲料用桑叶代替后，猪的日增重由只喂精饲料的680g/d增加到了740g/d，创造了很高的经济价值，试验表明，15%是最佳比例。以桑叶喂养安哥拉兔，饲料的摄取量减少了40%，大大节省了饲料成本。在蛋鸡饲料中加入桑树干叶粉，蛋黄颜色更佳，鸡蛋更大，产量增加了6%。
以北京半湿润沙区、年降水量为400～500mm的暖温带地区为例，改良桑树与一般桑树（果桑）产值对比见表4.1。
查阅资料可知，桑树比沙区常见灌木、牧草营养成分高（表4.2）。
表4.1 改良桑树与一般桑树（果桑）产值对比（2004年资料）(https://www.daowen.com)
表4.2 改良桑树与几种沙区灌木、牧草营养成分比较（2004年资料）
根据《中国沙地桑产业化研究和实践》，在饲料中添加改良桑叶的试验表明：①鸡饲料中添加桑叶饲料能提高蛋壳厚度、蛋形指数及蛋壳强度等蛋壳品质，添加桑饲料能显著提高蛋黄色泽、哈夫单位，鸡蛋感观品质好于对照组。②添加桑饲料的鸡蛋功能性营养品质得到显著提高，如维生素E提高了53.4%～134.8%，添加桑叶饲料组必需氨基酸含量比对照组有显著提高；饱和脂肪酸显著下降，不饱和脂肪酸显著提高，胆固醇下降14%～16%。③饲料桑叶粉的添加，能够改善鸡肉的风味品质，尤其是在嫩度、鲜味和氨基酸含量有显著提高。
据报道，桑树不仅改善生态环境效果显著，经济效益也非常明显。年生长期为120d以上的沙地、沙化地、半湿润地区，在集约化经营条件下种植桑树，亩均综合产值可达5000元；半干旱地区可达3000元；干旱地区性适当节水灌溉可达2000元。桑树全身是宝，开展综合利用，可以延伸出非常丰富的产业链。畜牧业方面，桑叶和嫩枝含有丰富的粗蛋白，其含量约为18%～28%，含有近18种氨基酸及大量的微量元素，畜牧专家研究认为饲料桑是优质的全价饲料，且适口性和消化性均属上等，众所周知的蚕业其实属于一种古老的特殊的“牧业”。营养保健食品方面，桑果不仅是非常有营养的鲜果，而且可以制成系列果酒、果酱、果醋等，国内外已经成功推出了桑叶面、桑叶饮料、桑叶茶等，利用桑树枝杆生产多种木腐菌，如黑木耳、香菇等。还有研究表明，桑树属于药食同源植物，自古以来，其医药价值就很高。国内外公认桑叶、桑果是非常适合糖尿病、高血压、高血脂等患者食用的营养品。
为了治理沙化，改善生态环境，发挥经济效益，从2001年起桑树已在北京、辽宁、山西、宁夏、新疆、贵州、河南等干旱、半干旱、半湿润地区及南方石漠化地区试点种植并推广。2010年1月，桑树首次被用来治理三峡水库消落带，并取得了成功。
综上所述，本书在水库消落带的开发利用和生态修复中选用改良后的桑树，是因为桑树的经济价值、社会价值、生态价值、药用和食用价值均很高，如果试点成功，生态修复功能也很明显。
