配电开关可以控制电能到负载端的传输并实现故障隔离。这些开关可以是机械继电器、半导体开关，也可以是简单的熔断器。电缆包括全部一次供电电缆、二次供电电缆以及电缆通路的电连接器。
配电开关和电缆在轨常见故障有磁继电器闭合/断开失效、电缆/电连接器断路、电缆/电连接器短路、电缆/电连接器软故障（电弧，漏电）。
配电开关在打开和关闭状态都可能失效，只有当开关不能对状态改变指令产生反应时，它才能确定已发生的故障。
