按语译文
每当改朝换代的时候，会纷纷出现拥立亡国之君后代的情况，这是“借尸还魂”的意思。凡是把一切兵力都寄托给别人，并让别人代替进攻或防守的，都是用的此计。
计名探源
此计源出道教神话中有关“铁拐李”的故事：传说，铁拐李原姓李，名玄，因遇上太上老君而得道，位列八仙之一。一次铁拐李在神游时，其肉身误被弟子焚烧，其游魂无处依附，无奈之下附在一位饿死的人的尸身之上，才得以还魂。还魂后的铁拐李蓬头垢面，袒腹跛脚，又用水喷向倚身的竹杖，变成铁杖。于是被称为“铁拐李”。
“借尸还魂”一词则出自元代岳伯川杂剧《吕洞宾度铁拐李岳》，见
臧晋叔《元曲选》：“吕洞宾云：‘岳寿，谁想你浑家将你尸骸烧化了。我如今着你借尸还魂，尸骸是小李屠，魂灵是岳寿，休迷了本来面目！’”
经典实例
实例一：刘备巧取荆州
赤壁之战大胜之后，刘备便立刻占据荆州。然而荆州原是刘表的属地，所以初来乍到的刘备一时间无法控制当时的混乱局面。
就在这时，名士马良向刘备献计道：“主公如果举荐刘表长子刘琦做荆州刺史，子承父业，名正言顺，荆州人一定会心悦诚服，而且孙权也没有借口来索要荆州了。”刘备觉得很有道理，便让刘琦做了荆州刺史。果然，荆州的局势很快就安定下来了，孙权也没有再来索要荆州。(https://www.daowen.com)
刘琦死后，刘备便自领荆州牧，后长期占据荆州。
实例二：埋石人举义旗
元朝末年，白莲教广为流行。为了顺利地组织起义，白莲教领袖韩山童、刘福通采用借尸还魂的计谋来发动民众。
当时，元朝征集20万民工修整黄河。韩、刘二人知道黄陵岗是挖河道的必经之地。于是，他们偷偷凿了一个独眼石人，并在石人的背后刻了14个字——“莫道石人一只眼，此物一出天下反”，然后将石人埋在了黄陵岗的地下。同时，他们把这两句话编成歌谣，教给白莲教徒，让其在民工中传唱。
不久之后，民工们便在黄陵岗挖出了那个独眼石人，因其背后的字与传唱的歌谣惊人相似，所以一时间引起了哄动。大家纷纷信服地说：“歌谣如此灵验，看来天下要大乱了！”就这样，韩山童、刘福通顺利聚集了3000多人，揭开了反抗元朝统治大起义的序幕。
实例三：波兰智借假沙皇
1603年，在波兰辖区的乌克兰出现了一个人，他一出现就受到逃亡至波兰的俄国领主们的拥戴。这个人自称德米特里，是俄国前沙皇伊凡四世之子。俄国官方史书称他为“伪皇德米特里一世”，而真正的德米特里早在幼年时就被俄国沙皇戈都诺夫杀害了。
一直在密切注意俄国动静，准备伺机夺取俄国土地的波兰国王得到这一消息之后，喜出望外，他觉得这个假德米特里正是上天送给他的礼物，他可以利用这个假德米特里达到控制、吞并俄国的目的。于是，波兰国王派人找到假德米特里，并许诺给他经济上的帮助和军事上的支援，协助他夺回俄国政权。
在波兰国王的支持下，假德米特里率领4000名波兰精兵向俄国进军，且一路上，对戈都诺夫不满的人都纷纷投至其麾下，农奴们甚至把他视为真正的沙皇。就这样，假德米特里屡战屡胜，于1605年2月攻占了莫斯科，成为真正的沙皇。波兰也成功通过假德米特里达到了控制俄国的目的。