北宗“观心”、“看净”的禅法

以神秀、普寂为代表的北宗，继承从达摩以来的强调通过坐禅达到心识转变的禅法，特别直接继承和发展道信的“守一”、“看心”禅法以及弘忍的“守心”的禅法，提出比较系统的以“观心”、“看净”为主旨的禅法，曾在北方地区盛行一时。

在本世纪二三十年代从敦煌遗书中发现大量早期禅宗文献以前，流传于社会上的禅宗典籍对北宗禅法仅有个别的零散的介绍。随着国内外学者对敦煌禅籍的深入调查和研究，从中发现不少属于北宗的史书和传授禅法的语录。其中的《观心论》、《大乘五方便》等文献，被认为是记述北宗神秀法系的禅法著作。依据神秀、普寂等人传记中的有关记载和这些禅法著作，可以对北宗禅法思想有比较系统的了解。