美梦成空
威尔第十分珍惜自己来之不易的学习机会，他对巴雷吉的慷慨十分感激，为了不辜负他的一片好心，威尔第没日没夜地学习音乐的各种知识。当然他心中还有一个秘密：让音乐带他走出贫穷。他无法忘记那一年他因舍不得穿惟一的一双靴子，赤脚走在从学校回家的路上，又冷又饿，掉进了水沟，幸亏被一位过路的农夫救起才免于做水下冤魂。他下定决心，在音乐上出人头地，永远摆脱令他终生难忘的贫穷。
1828年，威尔第已是15岁的少年。这一年，一个巡回演出团在布塞托剧院上演了罗西尼的歌剧《塞尔维亚的理发师》。威尔第为该剧写的一首序曲获得很大成功，小城沸腾了。
威尔第的第一个妻子玛格丽塔·巴雷吉。
威尔第接受洗礼的圣马克教堂。威尔第长大后成为一名无神论者，即便是陪妻子去，也是在外面等待，从不踏进教堂一步。
巴雷吉对威尔第的情意日益加深，犹如慈父一般呵护关怀着威尔第。1831年5月，他把威尔第接回自己家中精心培育。巴雷吉的长女玛格丽塔是一位温柔美丽的姑娘，师事威尔第学习唱歌和钢琴，两颗年轻的心越靠越近，迸发出爱的火花，双双坠入爱河。初恋的甜蜜使威尔第纾减了贫穷带来的烦恼。
巴雷吉决定为他未来的女婿安排一个最好的前程。他决定送威尔第去米兰，因为在布塞托他不可能学到更多的东西了。普罗韦西说威尔第“这个天才今天正在诞生，他很快就会成为我们祖国最优秀的人物”，这更让巴雷吉坚定了自己的打算，让威尔第到米兰去闯一闯。他劝卡洛去一家救助贫困儿童的慈善机构为儿子申请一笔资助金。威尔第日夜盼望佳音传来，苦心人天不负，卡洛的申请终于被批准了。去米兰不再是可望而不可及的幻想了。
威尔第拥有的第一架史皮奈特钢琴，是其父于1820年给他买的，他终身保有它。
米兰的斯卡拉广场，在巴雷吉的资助下，威尔第前往米兰，随斯卡拉剧院的钢琴师拉维尼亚学习作曲。
1832年夏天，威尔第满怀喜悦来到了他梦寐已久的米兰。他的第一任老师有个侄子彼特罗·西莱蒂住在米兰，威尔第就与他住在一起。
1832年威尔第申请就读米兰音乐学院的信函，他未获准入学。他对这次被拒绝一直耿耿于怀，后来还在信封上恨恨写道：我被拒绝了。
踌躇满志的威尔第向当地政府递交了一份言词诚恳、情真意切的申请，请求获准以自费生的身份进入米兰皇家音乐学院。然而由于他已经超龄，并且因为过于紧张，考试发挥并不出色，所以他被拒之门外。
意气风发、满怀幻想和希望的威尔第几乎难以接受这严酷的事实，他的自尊心受到了致命的打击。十几年来，他忘我地苦学勤练，每时每刻都梦想着有朝一日能跨入米兰皇家音乐学院的大门。然而现在，他多年的梦想就在顷刻之间成为了泡影。这次打击令威尔第刻骨铭心。事隔多年他功成名就之后，这所学院想用他的名字重新命名，他断然回绝说：“我年轻时你们不要我；我年老了你们也要不着我。”
受到打击的威尔第又师从温琴佐·拉维尼亚，为期三年。“这三年里，除了研究卡农和赋格之外，别的什么也没学到，没人教我管弦乐法或戏剧技巧等其他的学问。”威尔第后来回忆说。威尔第决定刻苦自学，他亲自抄录大师们的作品并潜心研究。
屋漏偏逢连夜雨，他敬仰的老师普罗韦西去世了。然而可怜的威尔第却穷得连回去参加普罗韦西葬礼的路费都没有。这时，巴雷吉和爱乐协会希望威尔第能回去接替普罗韦西的音乐指挥职位。而当局却任命乔凡尼·费拉里接续指挥一职。这一来，双方的支持者产生了激烈的矛盾。而威尔第对此事漠不关心的态度，令他的支持者大为恼火。
在这件烦恼的事情发生时，威尔第也在阴暗的日子里交了一次小小的好运。他临时指挥米兰音协的《创世记》排练，他沉着自信，在演出中不负众望。这次成功为他后来多次在公爵府、米兰上流社会演出打开了方便之门。
不久，威尔第前往帕玛会见朱瑟培·阿里诺维，得到了一次考试机会。通过考试，他得到了这样一张证明：“他能胜任音乐教师一职，并可与任何职业教师相媲美。”这极具说服力的证明让威尔第谋到了乐长职位。生活之路似乎已慢慢平坦地向他展开。
朱塞平娜·斯特雷波妮的油画肖像。