早期爵士乐在很大程度上是专属于美国黑人和克里奥尔人（creoles）的音乐领域，而白人乐队在爵士乐坛的立足则是通过一般所称的迪克西兰爵士乐（Dixieland jazz）。正是通过这一运动，爵士乐向北来到芝加哥和纽约。迪克西兰爵士乐大约在第一次世界大战时流行起来。第一批迪克西兰爵士乐的录音制作于1917年。受到迪克西兰风格的激发，白人高中生和大学生发展出了芝加哥爵士风格，通常被称为二拍子爵士乐（two-beat jazz）。
