数字原生人：AI being[12]
这是一个明星频频“塌房”的年代。
或许是时代发展的必然。在信息流转特别不发达的年代，即便是有更多的“污秽横流”，普通百姓也无从知悉，但互联网如此发达的今天却截然不同。
不少品牌大厂对于请明星代言都产生了“心理恐惧”，不知道下一个“塌房”的是不是自己的代言人。
永远不会塌房的虚拟人应运而生。
虚拟人是指通过建模、动作捕捉、人工智能等技术制作出来的具有人类外貌特征和行为模式的虚拟形象，这种虚拟形象可以通过显示设备显示出来，也可以通过AR/VR等人机交互设备召唤出来，并能够与现实世界互动。
类似于抖音上出现了美妆达人“柳夜熙”、电视上的虚拟偶像歌手“洛天依”、B站的“绊爱”、清华大学的全能型才女“华智冰”、万科的最佳员工“崔筱盼”、北京冬奥会聘请的虚拟主播“冬冬”、阿里聘用的数字主管“AYAYI”、在每经AI电视全天24小时主持财经节目的虚拟主播“N小黑”“N小白”等。
看来虚拟人的时代已经到来，这既是时代的需要，也是技术成熟后自然的瓜熟蒂落。
早在2007年，日本通过计算机图形（CG）、动作捕捉等技术合成了二次元少女“初音未来”火爆至今，甚至拥有了全球的粉丝节“初音日”—3月9日（因为日语中“初、音”与“3、9”的读音类似）。初音未来的出道也让虚拟人真正走进大众的视野。
2015年，中国台北的小巨蛋体育举办了一场虚拟人演唱会—《如果能许一个愿望：邓丽君20周年虚拟人纪念演唱会》。作为全球华人曾经的偶像，邓丽君的歌声曾经温暖了一代人，时隔20年之后，虚拟技术将其“复活”，把她重新带回人们的身边。
直到2021年5月20日，AYAYI用一张证件照亮相小红书后正式出道，并以其超高颜值和接近完美的真实还原度勾起人们的兴趣，同年9月她正式入职阿里，成为阿里首个虚拟人员工。
2021年10月31日，抖音上一位自称会捉妖的虚拟美妆达人柳夜熙因其有故事感的剧情、精致的虚拟人模型和妆容、像真人一样丰富的肢体语言一夜爆红。
弗若斯特沙利文联合头豹研究院发布的《2022年中国虚拟人产业发展白皮书》中将虚拟人划分为两大类，其一是广义虚拟人，即通过CG建模等方式完成虚拟人外形制作，再通过动作捕捉、面部表情捕捉等技术实现驱动的虚拟人，这类虚拟人没有自己的人设，仅仅是展示动作、语音等。(https://www.daowen.com)
另一类虚拟人是超自然虚拟人，即通过AI技术完成虚拟人的创建、驱动和内容生成，并且可以通过AI技术让虚拟人具备“感知”，并通过感知和其他数字对象交互，期间不需要人工干预。这类机器人有自己的人设，属于真正的数字原生虚拟人，我们前文提到过的华智冰、崔筱盼等均属于这类虚拟人。
第一类虚拟人被称为“中之人”，第二类虚拟人与小冰团队[13]提出的AI bing类似，我们就借用这个词来指代。《白皮书》认为AI being应该具备六大特征，分别是Persona（性格）、Attitude（立场）、Biological character（生物学特征）、Creation（内容创造）、Knowledge（知识）和Skill（技能）。
按我的理解，这里的性格和立场可用人设来对应，生物学特征即声音和外表等，内容创造、知识、技能对应现实世界中的专业技能，是通过AI训练出来的。
当每个AI being都具备以上六大特征时，它们与自然人之间将可能实现无障碍交流，从而互相影响，最终涌现出目前都无法预想的丰富多彩的内容。
未来确实值得期待，但这样的AI being制作难度也不小。从整体架构上来看，虚拟数字人至少需要人物生成、人物表达、合成显示、感知识别和分析决策五个步骤。
其中人物生成是指人物模型的设计与建模；人物表达是指赋予虚拟数字人声音和相关动画生成；合成显示即让虚拟数字人能够在不同的终端展示出来。以上三步被称为虚拟人的制作，目前的领先企业主要有Unity、Meta、EpicGames等公司。
感知识别是通过AI训练虚拟数字人的相关能力，如语音语义识别、人脸识别、动作识别等；分析决策是为数字人积累知识库，让其能够实现自主的对话管理等。这两步被称为虚拟人训练，即使用相关技术让虚拟人“活”起来，在这方面的技术领先企业主要有制作华智冰和崔筱盼的小冰公司、创制AYAYI的燃麦科技、商汤科技、科大讯飞、百度等。
看得出来，制作一个虚拟人是一项挺复杂的工作，成本也不低，近年来不少头部企业也在寻找虚拟人制作的“流水线作业”方式。
特别值得一提的是，基于近期百度推出的“曦灵”数字人制作平台，以前需要两三个月制作时间的3D超写实数字人，现在可以压缩到一到两周。未来两年，虚拟人的制作成本有望从百万级降低到万元级别，这将会大大促进虚拟人产业的发展。
虚拟人产业链的最后一道工序就是应用场景的设计与开发，即虚拟人运营。也就是给虚拟人打上“人设”标签，并将其在某个领域推广，进而获得知名度，甚至美誉度。目前在这个领域内的头部企业多数是原来的大型4A级广告公司或文化领域的运营公司，如蓝色光标、次世文化等。
根据艾媒咨询的调研报告数据得知，2020年虚拟人核心市场规模达34.6亿元，较去年增长69.3%，其预计2023年可达205亿元市场规模。资讯公司量子位发布的《虚拟数字人深度产业报告》预测就更加激进，他们认为到2030年，中国虚拟人市场规模将达2700亿，这是一个令人震惊的数字。
在虚拟人巨大的市场机会中，目前可以看到的应用场景多集中在影视、音乐、游戏、金融、直播、网红、导游领域。
我认为，除了成本较高之外，对于满足目前的场景需求，虚拟人的制作、训练等基本上不存在太大的技术障碍，其最主要的困难还是在于运营和推广，如何在大众层面树立虚拟人的个性化“人设”。
