宗教发源地与文化大背景

对于笃信犹太教、基督教或伊斯兰教中任何一个教派的人来说，以色列无疑会是他们心中的圣地，因为耶路撒冷是这三种宗教的发源地。这就是说，世界三大宗教中，除了佛教之外，基督教和伊斯兰教这两大宗教均起源于此。

在古代以色列，生活中的一切重要成分都与舞蹈相连，而《圣经》则充满了对舞蹈的描述。公元前70年，罗马人征服了古代以色列，犹太人被迫离开了自己的家园。在犹太人背井离乡，向各国扩散的过程中，原来与宗教化的农业节日相连的许多舞蹈消失了。在12世纪时，跳舞已成为整个欧洲各犹太社区社交生活中的一个重要的组成部分。在意大利的文艺复兴时期，聘请犹太舞蹈教师更是司空见惯之事。

由于罗马教皇的权势与日俱增，犹太人被迫居住在“犹太人区”中，而犹太教和基督教的领袖们也都颁布了对舞蹈的禁令，结果只剩下在婚礼上跳的舞蹈了。但在18世纪中叶的东欧，哈西德教派运动风靡一时，并使舞蹈成为其上帝崇拜仪式中的组成部分。

19世纪的各种自由思想和社会革命影响了西欧的犹太人，而舞蹈的地位则日益重要起来。不过，“拉比”（犹太教中精通律法并主持宗教仪式的学者）们又企图禁止舞蹈，在他们的祈祷中，总要感谢上帝使其能够经常出入“耶希瓦”（研究犹太教的学府）和犹太教堂，而非剧场和马戏场。

19世纪末，随着犹太复国主义运动的兴起，先驱们的移民浪潮开始抵达古老的以色列，这个地方当时已取名为巴勒斯坦，而400年来一直属于土耳其帝国，是个被人遗弃、人烟稀少、瘟疫横行的地区，根本没有任何戏剧、音乐或舞蹈的工作室或学校存在，更莫提专业性的舞蹈活动了。

只是到了20世纪的20年代初，专业舞蹈活动才算出现，1917年11月2日，英国政府公布了《贝尔福宣言》，其中允许在巴勒斯坦建立犹太人的家园。