冯特把注意看成是意识范围内一个狭小区域的鲜明知觉。注意的中心区别于意识的其他部分。处在中心部位的内容获得最清楚的知觉，而其他部分则相对模糊。在冯特的实验室里，注意的范围和注意的起伏现象曾得到较多的研究。冯特的学生卡特尔研究了注意的范围，他发现在瞬间里，被试仅能清楚地知觉4—6单元（如字母、词、符号等）。这一研究已成为注意研究领域的经典研究。
