二、湖北的状况

魏晋南北朝时期，湖北大体属于南朝范围。然而，“湖北全境也并非总是在江左建康朝廷的版图之内，大多数情况下都是由南北两个乃至更多的分立政权所割据，如前秦、北魏都曾在一个时期内据有湖北一部，而如陈朝，湖北地区更是瓜分豆剖，其中只有很小一块属于南朝的陈国，其余为北齐、北周、北周附庸后梁所分占”。^[1]由于湖北地处中华中部，在南方与北方的衔接处，因而成为各种势力纷争的古战场，行政建制多有变化。

这时期湖北气候湿热，在荆楚大地时常有鹿与野象出没。据《宋书·沈攸之传》记载，476年，有野象跑到江陵县城以北，荆州刺史沈攸之带兵出城捕杀。在沿江的潜江、公安等地有大群鹿活动，到处都有大象与鹿喜欢食用的植物。这些说明1500年前的荆楚生态类似于今中国云南的西双版纳傣族自治州、缅甸的林区。(https://www.daowen.com)

这时期荆州仍然是重要的政治中心。湘东王萧绎(即之后的梁元帝)安排属下把7万余卷文献运到江陵。江陵原有数万卷文献，一时间，江陵成为长江中游藏书最丰富的城市。南朝发生侯景之乱，镇守荆州的萧绎在江陵称帝，吸引了一些有识之士，使江陵一度成为人文中心。然而，好景不长。承圣三年(554年)，西魏伐梁，进攻江陵。年底，江陵城陷，江陵府库中的珍宝文物，包括宋浑天仪、梁日晷铜表、魏相风鸟、铜蟠螭蚨等被掠走。^[2]这些器物都代表了当时科技的最高水平，物亡技失。据说，当西魏军队攻破江陵时，梁元帝突发感慨，认为“读书万卷，犹有今日”，感到书乃无用之物，于是下令舍人高宝善入东阁竹殿，把所藏10多万卷书籍全部烧毁，造成了中国古籍无可弥补的损失，也使得许多科技文献失传。明末清初，王夫之在《论梁元帝读书》一文中批评梁元帝不自审其吝，而归于读书，太荒谬了。

西魏横扫荆楚大地，把宗懔等文化人强迁到关中，湖北的文化再次陷入低谷。