二、张之洞与科技
晚清时期，全国兴起了洋务运动。洋务派注重引进西方科技，做了一些推动科技发展的事情。按学术界的观点，洋务运动可以分为前后两个时期。1862—1881年以自强为中心，侧重于军事工业。当时兴办的江南制造总局、福建船政局等军用工厂设有翻译馆和洋学堂，培训科技人才，翻译西方科技书籍。1882年，洋务运动进入以求富为中心的阶段，允许官商合办工厂，民族工业有所发展，科技的传播更加普及。先后办了钢铁厂、纺织厂等企业。这是中国近代工业的第一代，工业科技开始起步。其间，译出了西方的许多科技著作，有《代数》《微积溯源》《格致致蒙》《声学》《光学》《电学全书》《西医略论》等，使中国人对西方科技有了更多的了解。尽管甲午战争失败，洋务运动宣告破产，但对科技的传播，其功不可磨灭。
湖北是洋务运动的重镇，张之洞在湖北主政时重视科技。[27]张之洞从1889年任湖广总督直至1907年，其间除1894—1896年和1902—1903年外，督鄂17余年。他主持创办了汉阳铁厂、汉阳兵工厂、自强学堂、湖北师范学堂、湖北图书馆、湖北印书局等，还派遣大批学生赴日本等国留学，为湖北的经济和文化教育事业的发展做出了很大贡献，是现代武汉的奠基人之一。毛泽东对张之洞在推动中国民族工业发展方面所做的贡献评价甚高，他在20世纪50年代曾说:“提起中国民族工业、重工业不能忘记张之洞。”
张之洞把在广州筹办的洋务事业移到武昌。他在武汉开办的工厂中，重工业占据一半。汉阳铁厂是他最费心的官办企业。为了兴办汉阳铁厂，张之洞组织专家以科学方法勘探矿藏。勘探技术人员发现湖北大冶的铁矿资源丰富，矿藏质量亦佳。“含铁质百分之六十四，矿质露出山面者约二千七百万吨，在地中者虽历百年，采之不竭。”[28]有了这个科学依据，张之洞于1890年兴建汉阳铁厂，在汉阳龟山北麓设湖北铁政局，总办蔡锡勇聘请“洋匠”迈尔任总监工。1893年陆续完工。雇请外国技工40余人，中国各类工匠3000余人。车间用钢铁做梁柱、桁架、行车架，用铁瓦做屋面，形成钢铁结构特色的厂区。还从比利时订购了100吨(248立方米)炼铁炉2座，从英国订购了10吨马丁炉(Martin furnace，即平炉)1座，5.5吨贝塞麦转炉(Bessemer converter)2座以及轧钢设备。马丁炉钢用于生产鱼尾板等零部件，贝塞麦转炉钢用于轧制钢轨。
汉阳铁厂是中国第一个规模较大的钢铁厂，也是当时亚洲最大的钢铁联合企业，共有炼铁厂、熟铁厂、贝色麻炉钢厂、马丁炉钢厂、钢轨厂、钢材厂等十个分厂。1894年投产，标志着我国的冶铁工业进入近代化。汉阳铁厂的规模宏大、技术先进，引起了中外有识之士的惊叹。《东方杂志》(1901年7月版)载:“汉阳铁厂之崛起于中国，大有振衣千仞、一览众山之势，证诸领事之报告，吾人预知其不可量矣。中华铁市，将不胫而走各洋面，必与英、美两邦角胜于世界之商场。”
1896年，汉阳铁厂改官办为商办，由盛宣怀接办。之后开发了江西萍乡煤矿，解决了焦煤问题。钢铁质量与产量不断提高，不仅为国内的铁路提供了钢材，还行销到了美国、日本及南洋群岛。[29]
然而，汉阳铁厂的冶炼技术有短板，生产出来的钢轨容易脆裂，受到用户抵制，销路不畅，长期亏损，到1903年，转炉停产。产品质量没有达到预期的目标，张之洞派李维格[30]携带矿石、焦炭、生铁、钢材等样品，于1904年3月赴日本、美国和欧洲考察，将所带样品进行化验。化验结果表明，由于钢中含磷量高，超出了钢轨允许的含磷量，磷高钢铁冷脆，所以发生脆裂。李维格提出购置新机，改造炉座，聘请外国新工程师。经过改建、扩建和技术改造，汉阳铁厂的钢铁质量明显上升。1908年，汉阳铁厂扭亏为盈。1914年2月，在意大利首都举办的世界博览会上，汉冶萍公司的钢铁产品获得最优等奖。[31]
除了汉阳铁厂，张之洞还于1894年建成湖北枪炮厂，下设炮厂、枪厂、炮弹厂、炮架厂、枪弹厂五个分厂，约1200名工人。[32]工厂设备较为先进，主要采用德国技术，但关键技术仍由德国工程师控制。该厂在当时一度有“东方克虏伯”[33]之称，标志着中国近代军事科技的起步。张之洞之所以引进德国的军火制造技术，是因为当时德国在这方面的技术最先进，仿照德国技术可以使中国自造枪械的能力提高到世界领先水平。湖北枪炮厂生产的“汉阳造”步枪，是对德国1888年式7.9毫米口径毛瑟枪的改良。自1895年湖北枪炮厂正式投产至清朝灭亡，该厂共出产步枪12万余支。
在湖北枪炮厂的建设过程中，张之洞重用了科学家徐建寅(1845—1901)。徐建寅是徐寿之子，出身于科技世家。1890—1893年，徐建寅参与开办湖北铁路局。1900年5月，经湖广总督张之洞向朝廷奏调，徐建寅来鄂督办保安火药局兼汉阳钢药厂总办。徐建寅日夜操劳，只3个月便将保安火药局建成投产。接着，徐建寅又承担了无烟药厂研造之事。湖北枪炮厂建成后，时逢八国联军入侵中国，外洋火药不再向中国出口，中国人没有掌握关键技术，造不出弹药。徐建寅临危受命，亲自研炼，于1901年研制成功。1901年3月31日，徐建寅继续试制，拌药房机器突然爆炸，与在场的员工同时罹难，时年57岁。徐建寅一生致力于军工科技，因科技而殉职，被胡适誉为“第一个为科学的牺牲者”。他著有《造船全书》《兵学新书》等书传世。(https://www.daowen.com)
张之洞在湖北还建立了水泥厂。建厂之前，张之洞安排技术人员做资源调查，派人把湖北境内大冶黄荆山采取的矿样寄到德国，委托出使大臣找德国化学家“叠次考验精详”，认定“大冶黄荆山的矿石乃是生产水泥的石灰石最佳原料”。这才下定决心，在湖北建立了水泥。该厂也是近代中国最早开办的水泥厂之一。湖北水泥厂生产的宝塔牌水泥，在宣统二年(1910年)被清政府农工商部选送到南洋劝业会参展，获得金牌。[34]
1890年，张之洞在武昌文昌门外的江滨建湖北织布局。1892年，建成投产。织布局由英国人德金生任总监，雇有外国工匠，以及本地纺织技工约3000名。工厂采用机器生产，改变了数千年的手工生产方式，使湖北近代纺织技术向前迈了一大步。张之洞还建有纺纱局、缫丝局、制麻局，与织布局合称“四局”，为华中近代纺织业奠定了基础。在此之前，湖北的手工纺织技术落后，土布不敌洋布。张之洞从英国购买了一批纺纱机，请外国技师传授纺织技术，培训了中国最早的纺织工人。由于采用了新技术，提高了生产力，产品有了竞争力，汉口进口的洋布大为减少。
1902年，张之洞在武昌兰陵街兴建两湖劝业场，展销工业产品，宣传两湖制造的各种新巧机件。继张之洞之后，1909年，湖广总督陈夔龙在武昌平湖门组织了“武汉劝业奖进会”，分为天产部、工艺部、美术部、教育部、古物参考部陈列展销，宣传手工技术。
张之洞在湖北设立商务局，推行劝导、奖励商业的政策。武汉由内贸型的商业重镇一跃而为国内屈指可数的国际贸易商埠。1899年，汉口进出口贸易出现腾飞之势，贸易总值达到空前巨额，上升为9000多万海关两。1902年，再创历史最高纪录，突破1亿海关两。1908年3月4日，《民主报》载:“汉口商务在光绪三十一二年间，其茂盛较之京沪犹驾而上之。”
湖北省第一条铁路修建于清末。1890年，张之洞指示修建。1892年，从大冶到石灰窑的铁路建成，解决了铁矿石的运输问题。湖北还修建了芦汉、粤汉、川汉三条铁路，聚集了一批铁道技术人员。1906年，汉口至北京正阳门全长1200余千米的芦汉铁路通车，并改称京汉铁路。这是纵贯中国南北的第一条铁路。汉口有江岸车站、大智门车站、循礼门车站、玉带门车站。1936年，粤汉铁路通车，在徐家棚、鲇鱼套有车站，标志着武汉成为贯穿中国南北的中枢点。
晚清，湖北加快了通信科技。1883年，南洋大臣左宗棠奏准架设宁汉电报线路，第二年宁汉线竣工，于汉口老熊家巷河边招商局内设电报局，开通了湖北官督商办的第一条电报干线。1886年，汉口至武昌过江水线工程竣工，在武昌三佛阁(今解放路)设武昌电报局。1890年，张之洞在湖北扩展支线。到1910年，湖北与北京、重庆、成都等地都有了畅通的电报电信。[35]
值得提出的是:1885年，辜鸿铭应邀入两广总督张之洞幕府，被张之洞委任为“洋文案”(即外文秘书)。1889年，张之洞调任湖广，辜鸿铭随赴武昌，在湖北住了14年。湖北新政策划，大多与辜鸿铭有关，如汉阳铁厂、兵工厂，功莫大焉。[36]
