展示行为起源于宗教活动与商贸活动。在远古时期，部落为加强宗族统治，通过雕铸、神像、树碑及繁杂的祭祀礼仪等行为，将部族图腾与宗教文化的意念展示于众，以强化部族与宗教活动场所的神圣感。近现代以来，人类的展示行为更多地体现在商业活动之中。人类的经济活动是在商品交换中产生的，这其中离不开物品的展示。为了更好地促成交易，人们注重对商品进行有效的陈列，注重通过辅助道具来吸引更多的视线，如图8.10所示。
图8.10 清明上河图
