1.
2013年1月1日凌晨。中国科学院兰州分院。
秦剑一路小跑，正要踏上大楼前的台阶。
一辆通体乳白的小车飞一般地驶来，缓缓停在楼前。
“嗨！”车上的姑娘从窗户里打了个招呼。
“陈橙！”秦剑惊喜地叫起来，“你怎么知道我在这儿？现在才早上五点！”
“卫星定位又不是什么难事，我就想给你来个突然袭击！”陈橙调皮地晃着头，“我订了两张‘冰罗度假村’的旅游券，这个时节那儿基本没什么人，肯定很幽静。我们一起去怎么样？”
“现在不行。”秦剑很郑重地说，“我有非常重要的工作，所以……”
“工作工作！”陈橙委屈地叫道，“你什么时候才能有空啊！不去算了。”说完，她赌气似的发动了车子。
“你现在就去吗？”秦剑大声问道，他当然不会介意，这么久以来，在陈橙面前他一直是好脾气的邻家大哥形象。
车已走远，随风飘来一句：“当然，你忙完了记得来找我。”
秦剑走进控制大厅，立刻感到一种严峻的气氛。分院所有相关领域的研究员全都在场，还有几位专门从北京赶来的专家，这是极其罕见的情形。
“秦剑，就等你了。”院长陈汝南急切地说，“现场资料拿到了吧？”
“现场保护得很好。”秦剑掏出一只小盒，“地点并不偏僻，事件几乎是在众目睽睽之下发生的。这是目击者拍摄的照片。”
他走到图案描微仪前，将小盒放了进去。几秒钟后，对面墙上的屏幕显示出了经过描微处理后的图像。
“椭球形飞碟！”四座响起一片惊叹之声。的确，这种形状的飞碟还是首次见到，它看上去像是一个巨大的橄榄球。参照一下周围的景物，可以看出其横径至少有一百米。虽然经过了处理，但画面还是不很清晰，难以看清更细微的结构。
“啪”的一声，图像消失了。秦剑走到台前讲解道：“这次事件发生在二十分钟以前，有三名目击者，他们说被劫持的是一名二十岁左右的女性。搜救人员在附近找到了上一次被劫持的一个十九岁的男性，同前十六个一样，他也疯了，是一种彻底的疯狂，那情形非常可怕。”
秦剑停下来，稳定了一下自己的情绪，接着说道：“自昨晚九时许以来，这已经是第十九起劫持事件，分布地点目前已经涉及山西、陕西和甘肃三个省。每隔二十四分钟发生一起，分秒不差，但只有最近这次拍到了现场照片。除了降落荒漠地带的那一次无人可劫以外，其余每次都有一名年轻人被劫持。所有被劫持者都在下一次事件发生时被放回来，但均已处于疯狂状态。在那二十四分钟里，肯定发生了一些极其可怕的事情，但我们却对此一无所知。警方也是一筹莫展，他们迫切需要我们的帮助。”
四座鸦雀无声。大家都感到一场劫难降临了。
几台中型电脑在一旁紧张地运行着，几名研究员正通过它们来计算飞碟的运动轨迹。的确，事件发生的时间实在太有规律，而地点的分布也绝非随机。特别其中一次飞碟降落点是一片无人地带，距最近的居民区不过两公里，实际上，当时有不少人从远处目睹了飞碟降落的一幕，但飞碟最终却不曾劫持人类。这就是说，飞碟一方面如此先进和神奇，另一方面却带有某种奇特的机械性。它似乎是完全按照事先制订的计划执行任务，严格到刻板的程度。
“结果出来了。”计算机专家林钢开口道，“电脑得出了九条可能的轨迹，要最终确定是哪一条，还必须再有两个劫持地点才行。”林钢语气稍顿了一下，“而从轨迹的远期发散来看，它们都是全球性的！”
“那我们现在必须向相关国家发出紧急通知。”陈汝南首先站起来，“我去办这事。林钢，你继续计算轨迹。其他人各司其职。就这样。”