晨曦中的黄河岸边

一条长堤严峻地屹立在大岸上，犹如万里长城，透过大堤我们能看出黄河的水位远远高于大堤外的土地。

堤下，聚满了黑压压的人群。

河床上，并排摆着五条大木船，都是那种粗糙的正方形的船，船头都是紫褐色的，一望便知是风蚀雨打过的血渍。

十几条黄河岸边的汉子赤裸着臂膊，穿着羊皮坎肩，立在船头上。

领头船上，立着一条大汉，四十岁模样，阔脸方腮，五官端庄，他是本片主人公之一，我们就叫他船老大。他绝不赤胸露背以显示一种所谓的剽悍和力量，他穿着一件对襟棉袄，甚至带有几分文雅，只是在眉宇间隐隐透出他的凶狠、果敢和老谋深算的内在气质。

那十几个木讷的船工表情麻木地望着船老大。

蒿草丛中，立着一群衣衫褴褛的乡亲，以妇女老人居多，人人表情庄重。他们眼巴巴地望着船老大。其中有一位穿红袄的女人，长得很体面，高高隆起的肚子告诉我们，她将分娩。她叫秋水，本片的女主人公。从她望着船老大的凄婉目光中，我们可以知道她与船老大的关系，她很年轻，二十刚出头的样子。