6.旅程开始了

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旅程开始了

世界像是一本书，而不旅行的人们只读了其中的一页。

——[罗马]希波主教奥古斯丁^[1]

有了足够强大的理论储备以后，我们开始了漫长的旅程，将会进入宇宙空间的至深处。我们将乘坐一艘巨大的宇宙飞船，它配备了最新一代的布萨德喷气式发动机，能够十分高效地将大量的星际氢气混合在一起，它将和其他一些推进器结合在一起使用，这其中就包括反物质发动机——它携带了几百吨的反碳物质作为推进剂。各种不同的加速系统也结合在一起，有时交替使用，就像混合动力汽车中的不同发动机。

宇宙飞船是为几十年的旅程而设计的，这符合宇航员的生命预期，它能够容纳一个庞大的航天团队，他们年轻、专业、积极性很高却不盲目狂热，他们早已为疯狂而勇敢的太空之旅做好了准备。他们是物理学家、医生、天体物理学家、工程师、心理学家、数学家和计算机专家，以及技术员、操作人员、来自世界各民族的人们，既有男性也有女性。此外飞船上还有一些植物和动物、足够的食物储备、水的循环利用设备。

我们神奇的“卡拉维尔号”飞船非常复杂，它的组装分为好几个阶段，最初的核心阶段是在已有的国际空间站的周围完成的。宇航员将会以“冬眠”的状态在低温仓内度过旅程的大部分时间，这样既会减缓他们衰老的过程，也能充分保护他们，避免他们长期暴露在宇宙射线的辐射下。机载人工智能将会控制极其先进的操作系统，进行少数一些操作，比如操纵引擎、服务系统和一些基础设施，栽培植物，最重要的是，它需要确保宇航员在漫长的睡眠过程中身体健康。适当的防护罩将保护宇航员，使他们免受微小陨石的袭击，那些微小的陨石相对于飞船来说，速度极快，有可能和飞船发生致命的碰撞。电磁屏蔽系统可以屏蔽一些宇宙中的电离粒子。

我已经知道你们在问什么了：所有这一切都可行吗？这是一个不现实的推进系统，其消耗的能量可与整个地球消耗的能源相媲美。睡眠仓怎么设计呢？未来的宇航技术又是怎样呢？对于英雄的宇航员来说，这是一段长达几十年的旅程，而对于地球上的人来说，这段旅程则要更长时间？我们如何抵御太空的致命辐射呢？或许，我们还要等待几百年才能解决这些问题。但对于这段奇妙旅程来说，我们可以大胆地认为已经拥有了所有需要的东西……毕竟，想象是不费钱的，我们完全可以假设在一个不太遥远的未来，所有这些艰巨的技术难题都会被解决。最重要的，也是最令人欣慰的是，这些都不是原则性的技术障碍，也并不有悖于物理规律以及自然界的一般规律。

那么，就让我们一起来梦想吧：第1年，第1天，地球轨道上的国际空间站。“卡拉维尔号”飞船带着它的年轻勇敢的机组人员启航了，面向未知的漫长的太空之旅开始了。此次任务官方的、崇高的目标是探索未知，而真实的，甚至有些英雄主义的目标则是其他方面的东西……