伍子胥和夫差之死
吴王夫差想征伐齐国，于是召集群臣商议发兵事宜。
伍子胥反对说：“不行！我国出兵齐国没有什么好处，我看不如征讨越国！”
“哼，你有什么理由反对伐齐？”夫差有些不高兴了。
伍子胥说：“齐国和吴国习俗不同，语言不同，即使我们得到了齐国的土地也不能居住，即使得到了齐国的百姓也不得统治。而吴国和越国边疆毗邻，田地交错，道路相连，习俗一样，语言相通。我们得到越国的土地能够居住，得到越国的百姓可以治理。同样，越国对于吴国也是如此。从形势上看，吴越两国是水火不相容的。越国对于吴国如同心头之痛，即使一时没有发作，但它造成的伤害很严重，而且还处于体内。而齐国对于吴国只是癣疥之疾，不愁治不好。再说治不好也没有太大的妨碍。大王现在舍弃越国而去进攻齐国，这就像担心虎患却去猎杀野猪一样，虽然可能获胜，但后患无穷。还请大王三思啊！”
“这个……”吴王夫差一时无话回答。太宰伯嚭与伍子胥历来不和，便趁机讨好夫差道：“伍子胥的话不能听信！”
“哦？那你赶快说说为什么吧。”夫差见有人帮场，十分高兴。
“大王您的命令之所以不能推行到中原各国去，就是因为齐晋两国的缘故。大王您如果进攻齐国并战胜它，然后移兵西征，以大军直逼晋国边境，那么晋国就一定会俯首听命。这样一来，大王您可以一举降服两个大国啊。中原各国还有谁不敢听您的命令呢？”
“好，正合我意！”吴王夫差高兴地说，“传令三军，即刻准备伐齐。”
伍子胥见吴王不听自己的意见，着急地说：“上天如果想要灭亡吴国的话，就会让大王打胜仗；上天如果不想灭亡吴国的话，就会让大王打败仗。”
夫差十分生气，但念在伍子胥是先王老臣的分上，便压下怒火说：“先生您年纪大了，还是回去休息吧！”(https://www.daowen.com)
伍子胥提起衣服，迈着大步从朝廷中走了出来，大声叹息道：“唉！吴国的朝廷一定要生荆棘了！”
有人把这话告诉了吴王，夫差恼怒地说：“暂且让这老家伙多活几天，等我得胜归来再杀了他！”
不久，吴王夫差兴兵伐齐，与齐军大战于艾陵，吴军大获全胜。夫差得胜归来后要杀伍子胥。
伍子胥十分悲哀：“我怎么才能留下一只眼睛看着越军入吴呢？”说完便拔剑自刎了。
吴王夫差把伍子胥的尸体投入江中冲走，还把他的眼睛挖出来挂在国都的东门，得意地说：“哼哼，我可要让你看看越军到底能不能进入我的都城。”
几年后，越军在越王勾践的率领下，大举伐吴，以雪会稽之耻。不久越军就攻入了吴国的都城，夷平了吴国的宗庙，还活捉了吴王夫差。
夫差在国破身亡的时候才明白伍子胥的话是正确的，羞愧地说：“死人如果有知的话，我在地下又有什么脸面去见伍子胥呢？”于是用毛巾盖住脸自杀了。
（《贵直论·知仪》）
以勇力侍奉别人的人，也就是以死侍奉别人。勇士没有死的时候谈论以死侍奉别人，人们并不理解；等到勇士真的死了以后，人们虽然已经了解了他，但为时已晚，这和不了解又有什么区别呢？大凡智慧的可贵，就贵在能事先察知事物的变化上。而糊涂人却不是这样的，在变化没有到来之前懵然无知，等到变化出现后，虽然知道了却又为时已晚，这与不知道并无两样。有些事情是可以失误的，而有些是不可失误的。对于会导致国亡身死的大事，怎么能够失误呢？这正是贤明的君主所重视的，而糊涂的君主所轻视忽略的。如果轻视忽略了这一点，国家怎能不危险，自身怎能不困厄呢？行于危险困厄之途，遭致国亡身死，就在于不能事先察知事物的发展变化。吴王夫差就是如此。伍子胥并不是事先没有察知事物的变化，但他的劝谏夫差不听，所以吴国的宗庙会被夷为平地。夫差要到这个时候才能醒悟过来，但这又有什么用呢？