中国战争史的真正开端：甘之战

夏禹作为部落联盟的首领，因征伐三苗战争的胜利和治理洪水的成功而赢得了崇高的个人威望，同时也赢得了极大的权力。他的儿子启凭借父亲的威望和既得权力，通过暴力手段，建立起了中国历史上第一个奴隶制国家。此一行为，于中国历史和军事史意义重大，正如钱穆先生所说：“禹之后有启，盖至是而始进于君位世袭时代，则已俨然有国家之规模矣”，因为“启以后因君位世袭之制既定，遂有夏朝之建立。”钱穆：《国史大纲》上册，商务印书馆，1996年修订第3版，第12～13页。中国历史从此由原始社会迈入了阶级社会。

夏朝建立伊始，具有相当实力的有扈氏部落对夏启公然违背原始“禅让制”的做法极为不满，带头起兵反抗夏启的统治，挑战夏启的领袖地位。夏启为维护自己的权威，亲自率军讨伐，双方在甘泽遭遇，战事很可能旷日持久。不过史籍上对战争的具体过程缺乏详细记载，只在《尚书》中保留有一份夏启在战前誓师大会上的誓词，这就是著名的《尚书·甘誓》：

大战于甘，乃召六卿。王曰：“嗟！六事之人，予誓告汝：有扈氏威侮五行，怠弃三正，天用剿绝其命，今予惟恭行天之罚。左不攻于左，汝不恭命；右不攻于右，汝不恭命；御非其马之正，汝不恭命。用命，赏于祖；弗用命，戮于社，予则孥戮汝。”

这段誓词，包含两层意思：第一段是宣示兴师讨伐有扈氏的缘由，第二段是对军队作战提出的具体要求。它虽然文不足百，但反映的问题极其深刻：其一，确证了启之历史地位，即他是创建奴隶制国家的划时代的人物；其二，甘之战是文献上确凿记载的第一场战争，也是中国军事史上第一场真正意义的战争。(https://www.daowen.com)

战争的结果是，夏启取得了甘之战的彻底胜利，灭亡了有扈氏，巩固了新兴的夏政权。战后，夏启在钧台（河南阳翟）召开大会，得到诸侯的拥护。夏启之所以在甘之战中赢得胜利，除了因为他所代表的是新兴阶级势力的利益，战争的目的和社会发展方向相一致之外，主要是因为进行了扎实、必要的战前动员，申明了军纪、军法，调动了众多参战人员的战斗积极性；同时，正确部署兵力，实施比较高明的车兵作战战术指挥也是重要原因。

甘之战是中国战争发展史上的又一座里程碑。从此，战争作为阶级斗争的最高表现形式，在整个社会活动中占据了显著地位，中国军事史也由此翻开了新的一页。

甘之战后，夏朝又进行了多次内外战争。比如到第二代国王太康时，夏朝内部为争权夺利不断纷争，夷人有穷氏的首领后羿乘机攻占夏都，夺其王位，史称“太康失国”。后来，后羿的权臣寒浞又杀羿自代。为打败寒浞及其两位悍将浇、殪，太康的侄孙少康联合同姓，作了长期战争准备。如他派亲信女艾去刺探浇的情报，然后出兵灭亡了寒浞，其子季杼也消灭了殪，从而恢复了夏朝的政权，史称“少康复国”。