变质岩

变质岩是受到地球内部力量改造而成的新型岩石，其原有构造在压力下已经改变了结构和成份，是高温、压力、应力或化学成分作用的结果。如果热量足以熔化原来的岩石，在理论上这接近于岩浆喷发冷却形成的火成岩。大规模的地壳变动，尤其是沿着断层线或在巨大板块碰撞的边缘，可能由于多种变化而形成变质岩。所以变质岩往往是尖角的碎片和多褶皱的形态。

由于温度的变化，通常会形成潜在的火成岩，通过热接触变质的过程，最终形成另外一种形式的变质岩。变质岩和火成岩之间的温度差，结果往往形成有特色的同心围绕的变质岩层。最有名的例子是大理石，基本上是石灰石或白云石矿物杂质组成种颜色和图案。其最纯粹的状态是白色，几乎完全由方解石（碳酸钙）构成，千百年来一直作为建筑材料使用。广为人知的例子包括罗马的君士坦丁凯旋门、印度的泰姬陵和伦敦的大理石拱门。

最后，含有变质岩的山脉是地壳构造时期板块碰撞和压力、温度逐渐增加的结果。最重要的变质岩包括页岩、片岩和片麻岩。页岩具有细颗粒度，通常是灰色，很容易开裂成平的薄片。页岩具有很高的大气环境耐受力，这使其成为一个理想的建筑材料。虽然现代屋顶上大多使用人造的瓦片，但是教堂和历史古建筑的修复依然会使用非人造的页岩。

位于北约克郡的荒野有许多奇形怪状的岩石，其中就包括布里姆哈姆 摩尔著名的“偶像岩”。侏罗纪时代，该地区由浅海覆盖。后来海床上升，海水退去，沙子被压缩成砂岩。岩石较软的部分逐渐被风雨侵蚀最终形成了我们今天所看到的奇景。这是大自然的鬼斧神工！
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