相传唐贞观年间,回纥使臣缅伯高奉国王命令带珍珠宝物向唐朝进贡,同时还带了一只他们认为世间稀有的白天鹅。到了湖北沔阳地区,缅伯高见天鹅口渴,便放它到湖里喝水,一不小心,天鹅展翅高飞,仓促间,缅伯高只抓得一把鹅毛。这可如何是好呢?思来想去,他只好硬着头皮把鹅毛用丝缎包裹好,并附上自己写的一首诗送给唐太宗。诗中写道:“礼轻情意重,千里送鹅毛。”唐太宗看了诗后诚恳地收下了鹅毛,并回送了一些中原土特产。从此,“千里送鹅毛,礼轻情意重”演变成一句俗语了。