“愚人节”是个怎样的节日？

4月1日是西方的“愚人节”，是个开玩笑的日子。它盛行于西方许多国家，而且已有几百年的历史了。根据传统风俗，在这一天人们可以任意开玩笑，报纸、电台也可以报道假新闻，甚至玩弄恶作剧。在1987年的愚人节里，法国一家地方报纸报道，在法国东部的一个游泳池里藏有3颗大钻石，结果有30人前往游泳池，潜入水中寻找这笔财富。英国一家日报也发表一张“独家新闻”照片，上面是英国首相撒切尔夫人在公园的一条长凳上同苏联领导人戈尔巴乔夫接吻。在这一天，西方报纸报道的新闻，有不少是开玩笑的，人们要谨防上当。

“愚人节”的起源不详，根据史书记载，它与其他节日有关，如与古罗马的嬉乐节和印度的欢悦节有相似之处。其时间的选择，似与春分有关，这时天气变化突然，似乎是大自然在愚弄人类。

中世纪欧洲也曾有愚人节，定在1月1日或此日前后，特别盛行于法兰西，庆祝内容包括推选假主教或假教皇，模拟教会礼仪和上下级官员互相易位。这种习俗可能起源于异教的农神节，后被禁止，16世纪绝迹。