欧洲文化的四大高峰之一是古希腊与古罗马时代。这时的艺术以古希腊的雕塑为中心。而这些雕塑多为裸体人物。
当时的古希腊战争频繁，而战争主要是凭肉搏。因此每个士兵都得锻炼好身体，愈强壮愈矫健愈受人称赞。年轻人大部分时间都在训练场上裸体角斗、跳跃、拳击、掷铁饼，把赤裸的肌肉锻炼得非常强壮和结实，这就是当时古希腊人所崇尚的形体美和格斗力量。艺术作为一种社会产物，便如实地反映出这一时代特征，于是大量表现人体健美的裸体雕塑问世，形成了裸体艺术的高峰。
