货币“法郎”是如何出现的？

法郎是法国的货币单位，这种货币的出现还有一段历史故事。

法郎一词，法文古意为“自由的”。公元1356年，法国在与英国的百年战争（1337—1453）中失利。法国国王约翰和大批贵族被俘。为了向英国缴纳约翰国王的赎身金，1360年法国开始铸造金币。当时的金币图案为头戴盔、身披甲的骑士，他象征着“自由”，故这种金币被称为“法郎”，以此表示要使约翰国王获得自由。当时，一枚金法郎含纯金3.877克。

1795年法郎成为法国的法定正式货币单位。1960年1月1日起，法国开始使用新法郎，一个新法郎相当于100个旧法郎。1963年1月1日起，去掉新法郎的“新”字，恢复“法郎”原名。

世界上还有不少国家使用或曾使用“法郎”作为货币名称，比如布隆迪、卢旺达、吉布提、马达加斯加、比利时、卢森堡、瑞士等国。为了和法国法郎相区别，他们的货币一般是在法郎前冠以国名，遗憾的是法国法郎已于2012年正式退出历史舞台。